Importancia de la producci坦n de huevo en el ��frica Subsahariana

La producci坦n de huevo en ��frica, concretamente en los pa鱈ses en desarrollo, puede tener un gran impacto en la nutrici坦n y la seguridad alimentaria, ya que se trata de un alimento completo relativamente f叩cil de producir. En este sentido, es importante promocionar la producci坦n de huevo en el ��frica Subsahariana, especialmente ahora que se estima un crecimiento acelerado de la poblaci坦n. Y es que el huevo puede suponer una parte importante de la soluci坦n a la hambruna en esas zonas.

A pesar de ello, la disponibilidad de los huevos es reducida en estos pa鱈ses. ��De hecho, solo 9 de los 43 pa鱈ses de la zona subsahariana tienen un consumo promedio superior a 2 kg/persona al a単o, y la media en pa鱈ses como Burundi, Ruanda, Chad y N鱈ger es de 300 g/persona al a単o. Esto es debido a m炭ltiples limitaciones que afectan al mercado del huevo, que provocan un incremento de su precio y que dejen de estar disponibles para las rentas bajas, que es la gran mayor鱈a de la poblaci坦n.

Imagen 1. N炭m. de huevos de los que pueden disponer por persona y a単o. Rojo: <100; naranja: 100-200; gris: sin datos.

Situaci坦n general de la producci坦n de huevo en ��frica Subsahariana y previsiones

La producci坦n de huevo en ��frica representa menos del 5% mundial, pero ha experimentado un crecimiento muy marcado en los 炭ltimos a単os, que seguir叩 en aumento en concordancia con un incremento de la poblaci坦n. Adem叩s, se prev辿 una mejora del poder adquisitivo, ya que un mayor porcentaje de la poblaci坦n pasar叩 de clase baja a clase media.

Gr叩ficos 1 y 2. Las previsiones indican un incremento de la poblaci坦n en ��frica, continente cuya producci坦n de huevo ganar叩 importancia a nivel mundial, aunque en niveles menos marcados debido a las limitaciones del sector.

Los mayores productores del continente son Nigeria, Sud叩frica, Egipto, Argelia y Marruecos, que producen 2,1 millones de toneladas del total de 3 millones de toneladas africanas. Estos cinco tambi辿n son los que presentan una tasa de crecimiento m叩s elevada. De la zona del Subs叩hara, Nigeria y Sud叩frica son los mayores productores y han experimentado un gran crecimiento recientemente. El siguiente es Kenia, con mucha menos producci坦n, aunque notable dentro de la regi坦n.

Este bajo peso en la producci坦n mundial es debido a que, en los pa鱈ses subsaharianos, la mayor parte de la producci坦n de huevo proviene de compa単鱈as locales o de cr鱈a de traspatio, que tienen poca bioseguridad y capacidad de comercializaci坦n. En los pr坦ximos 20 a単os, se espera que la intensificaci坦n de este mercado vaya en aumento, como ya ha ocurrido en algunos pa鱈ses como Nigeria y Sud叩frica, lo que permitir叩 expandir la producci坦n en aproximadamente un 15%.

Principales problemas y limitaciones en la regi坦n

Para conseguir que se cumplan las previsiones de crecimiento en el 叩rea subsahariana, es necesario solucionar algunas de las limitaciones del sector, como el aumento del coste de los insumos y la volatibilidad del precio del huevo.

En los siguientes apartados se definen las principales limitaciones, agrupadas seg炭n su naturaleza.

• Infraestructuras

Uno de los principales problemas de producci坦n de huevo en ��frica Subsahariana es la falta de infraestructuras de distribuci坦n y comercializaci坦n. Las granjas suelen situarse en zonas rurales, alejadas y poco comunicadas con las plantas de alimento y las ciudades donde se encuentran los almacenes con los insumos (materias primas, medicamentos veterinarios) y la mayor鱈a de los consumidores. Esto eleva los precios de los insumos y dificulta la comercializaci坦n del producto, que se vende a peque単os mercados locales y no tiene oportunidad de crecer (Ajakaiye, Ayo, & Ojo, 2010).

Otro factor a tener en cuenta es que la mayor parte de la producci坦n se lleva a cabo en sistemas extensivos (Morris, Beesabathuni, & Headey, 2018), en pueblos o en cr鱈a de traspatio, con unas medidas de bioseguridad m鱈nimas y unas instalaciones que no permiten aliviar los cambios bruscos de temperatura de algunas zonas ni el estr辿s t辿rmico que afecta a las aves. Para contrarrestarlo, suelen utilizarse razas locales que permiten producir en ambientes m叩s c叩lidos, pero que nunca llegar叩n a los niveles productivos de las l鱈neas altamente seleccionadas. ��En algunos pa鱈ses como Kenya y Zimbawe se a単ade la poca disponibilidad de agua y las pobres instalaciones el辿ctricas.

La mejora de las infraestructuras de comunicaci坦n y transporte entre centro de producci坦n, proveedores y consumidores es esencial para el crecimiento del sector, as鱈 como la modernizaci坦n las instalaciones para la cr鱈a, el transporte y el mantenimiento en fr鱈o del producto. Una soluci坦n ser鱈a la intensificaci坦n de las granjas, que permitir鱈a criar grupos m叩s grandes de aves, incrementar la inversi坦n y orientar mejor el mercado.

Adem叩s, conviene ir cambiando a gen辿ticas modernas o razas multiprop坦sito para mejorar la rentabilidad del negocio, ya que las razas rurales adaptadas al ambiente permiten producir en climas calurosos, pero a unos niveles muy bajos.

• Insumos

Las limitaciones en insumos son variadas y est叩n relacionadas con el d辿ficit en infraestructuras para la distribuci坦n de materiales y comercializaci坦n del producto.

Los grandes productores del 叩rea subsahariana tienen problemas para conseguir aves de un d鱈a de vida y gallinas a punto de postura, ya que hay poca producci坦n local y deben importarlos de otros pa鱈ses. Esto hace que los puntos de provisionamiento sean poco estables y los precios var鱈en mucho. Por esta raz坦n, no pueden sustituir a las aves viejas, lo que conlleva grandes p辿rdidas productivas, ya que el bajo porcentaje de puesta a esas edades hace que sean poco rentables.

A esto se le suma el alto precio de las materias primas, alimento y medicamentos veterinarios, debido a su escasez y a las dificultades en su transporte hasta las granjas. De hecho, el pienso se considera el mayor coste en la producci坦n, que llega a representar entre el 65 y el 73% del total de costes. La escasez de alimento de calidad se debe a periodos de sequ鱈a y a la falta de conocimiento de equipos y herramientas para el cultivo de grano.

• Nutrici坦n

Muchos de los cereales utilizados est叩n altamente contaminados por hongos y micotoxinas, ya sea por la baja calidad de las materias primas o por el desconocimiento sobre la importancia de la conservaci坦n del grano. La micotoxina con un mayor impacto en la zona es el deoxinivalenol (DON), capaz de causar necrosis por contacto y que, incluso en concentraciones muy reducidas, causa graves p辿rdidas productivas.

Las empresas con mayor intensificaci坦n s鱈 que suelen usar mecanismos para conservar el alimento, pero normalmente se basan en productos tradicionales como los 叩cidos org叩nicos. Estos compuestos controlan el crecimiento 炭nicamente de algunos de los microorganismos en el alimento; adem叩s, no sirven para conservar el grano durante periodos prolongados, ya que su efecto perdura como m叩ximo dos meses.

La implantaci坦n del uso de mol辿culas con una mayor capacidad conservante, como el anillo cimenol, representa una soluci坦n novedosa para la conservaci坦n del grano y del alimento en los pa鱈ses subsaharianos. Este compuesto es capaz de eliminar bacterias, hongos y levaduras del alimento y, as鱈, conservar sus cualidades nutricionales, al menos durante seis meses.

Por otro lado, el uso de captadores de micotoxinas es altamente recomendable para evitar las consecuencias de la ingesti坦n de alimento con micotoxinas. Algunas mol辿culas, como el Silicoglycidol, presentan un amplio espectro acci坦n y una gran eficacia de captaci坦n. Su adici坦n en el alimento permite mejorar par叩metros como la tasa de producci坦n de huevo y el porcentaje de huevos limpios.

Otro tema de importancia es la presencia de residuos antibi坦ticos en los huevos. Estudios realizados en Nigeria indican que entre un 30% y un 80% de las granjas producen huevos con residuos de antibi坦ticos, incluso con productos no autorizados, como los nitrofuranos (Ezenduka, Oboegbulem, Nwanta, & Onunkwo, 2011; Olatoye & Kayode, 2012). Esto supone un peligro para la salud humana e implica un incremento de las resistencias de los microorganismos a estos productos.

Los pronutrientes acondicionadores intestinales son una herramienta natural, que permite sustituir el uso de antibi坦ticos promotores de crecimiento y disminuir la prevalencia de enfermedades ent辿ricas. Gracias a ello, tambi辿n reduce la prevalencia de infecciones digestivas que suelen tratarse con antibi坦ticos.

• Enfermedades

Los problemas de bioseguridad derivados de los sistemas de cr鱈a extensivos conllevan un gran impacto de las enfermedades infecciosas. Adem叩s, en muchas granjas no existe un programa para la toma de datos ni est叩n formados para la identificaci坦n de enfermedades. Por ejemplo, en Nigeria, el uso de medicamentos y servicios veterinarios es muy escaso, s坦lo el 6% de los granjeros vacunan y s坦lo el 15% indican que sus aves han sufrido alguna enfermedad, lo que indica que la mayor鱈a de las enfermedades no son diagnosticadas.

Entre los problemas infecciosos que m叩s preocupan a los productores de huevo se encuentran la salmonela y la coccidiosis. El primero, por sus implicaciones en la salud humana ya de por s鱈 comprometida por la situaci坦n sociosanitaria de esos pa鱈ses; y el segundo, debido al elevado porcentaje de cr鱈a en suelo, que facilita la transmisi坦n de la enfermedad.

La salmonelosis

La intensificaci坦n prevista de la avicultura en el ��frica subsahariana hace que ganen importancia zoonosis como la salmonelosis. De hecho, cepas m叩s frecuentemente aisladas son Salmonella enterica serovar Enteritidis, Typhimurium y Typhy (Thomas et al., 2020), de gran importancia a nivel zoon坦tico.

Adem叩s, las cepas de Salmonella, sean zoon坦ticas o no, pueden causar graves problemas en la producci坦n de huevo: las aves infectadas presentan una mayor mortalidad, un menor crecimiento y problemas en la producci坦n de huevo, ya que la bacteria tambi辿n afecta el sistema reproductivo.

El uso de formaldeh鱈do para eliminar la salmonela del alimento y del tracto digestivo de las aves est叩 ampliamente extendido. Su utilizaci坦n conlleva ciertas consecuencias negativas, ya que se trata de un producto t坦xico y cancer鱈geno para animales y humanos. Adem叩s, su eficacia para tratar infecciones digestivas es reducida, y puede causar quemaduras en el tramo superior del tracto digestivo de las aves.

El anillo cimenol es una mol辿cula activa que tambi辿n permite eliminar la salmonela del alimento y controlar su crecimiento en el tracto digestivo. Se trata de un producto natural, inocuo para personas y animales, cuya eficacia contra Salmonella ha sido ampliamente demostrada.

La coccidiosis

La coccidiosis es una enfermedad parasitaria que impacta fuertemente la producci坦n de huevo en ��frica Subsahariana, donde un 30% de las gallinas se cr鱈an en suelo. En pa鱈ses como Uganda, este porcentaje se eleva hasta un 80%.

Este sistema de producci坦n facilita la transmisi坦n de la enfermedad, ya que las aves est叩n en contacto con heces contaminadas y pueden ingerir vectores de la enfermedad que portan la forma infectiva del par叩sito.

Los coccidios se replican en el interior de las c辿lulas intestinales y causan su destrucci坦n. Reducen la utilizaci坦n del alimento, causan diarreas y disminuyen la integridad del epitelio intestinal, que se vuelve m叩s susceptible a infecciones secundarias.

En sistemas de cr鱈a intensiva de la regi坦n, el uso de coccidiostatos est叩 muy extendido, pero la coccidiosis sigue suponiendo un problema debido a la aparici坦n de resistencias frente la mayor鱈a de los f叩rmacos actuales.

Es necesario un enfoque distinto para el control de esta enfermedad, como el que aportan soluciones naturales a base de pronutrientes optimizadores intestinales. Se trata de mol辿culas de origen bot叩nico que estimulan la fisiolog鱈a del sistema inmune local del intestino. Cuando se administran a las aves, mejoran su resistencia a los coccidios, por lo que son capaces de eliminarlos con sus propias defensas.

Estr辿s cal坦rico

El estr辿s cal坦rico supone un gran problema en los pa鱈ses con climas m叩s c叩lidos, ya que la mayor鱈a de las instalaciones no permiten el control de la temperatura. El mecanismo para reducir la temperatura corporal en las aves consiste en aumentar el ritmo de respiraci坦n. Si los periodos c叩lidos son prolongados, este mecanismo tiene como consecuencia la p辿rdida de las reservas de calcio de los huesos.

Estas reservas son necesarias para la correcta formaci坦n de la c叩scara, ya que muchas veces el aporte de calcio de la dieta no es suficiente. Cuando estas reservas desaparecen, aumenta el porcentaje de huevos rotos y la prevalencia del s鱈ndrome de ca鱈da de puesta.

El uso de productos con carbonatos durante los periodos de estr辿s cal坦rico permite evitar la p辿rdida de las reservas de calcio. Adem叩s, la combinaci坦n de carbonatos con pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral, que son mol辿culas naturales que promueven la absorci坦n de calcio, permite una protecci坦n incluso mayor durante las 辿pocas calurosas.

Otras enfermedades

Otra enfermedad de origen infeccioso que cabe mencionar por su importancia en la zona es la influenza aviar. Hubo un brote en algunos pa鱈ses del 叩rea subsahariana entre 2017 y 2018 que afect坦, entre otros, a Sud叩frica, uno de los mayores productores de huevo de la zona. Este brote represent坦 un problema, ya que afect坦 al comercio exterior y a la importaci坦n de insumos, de los que depende ampliamente la producci坦n de huevo.

Por otro lado, la enfermedad de Newcastle, la enfermedad de Gumboro y la bronquitis infecciosa est叩n al orden del d鱈a en pa鱈ses como Burkina faso, y es que se trata de territorios donde no llegan las vacunas y donde no existen los programas de control de enfermedades (Daodu et al., 2019; Oakeley, 2000). Estas enfermedades son responsables de brotes en el este de ��frica. Pa鱈ses como Etiop鱈a, Tanzania y Uganda muestran un crecimiento s坦lido, pero con brotes que impactan negativamente el comercio entre regiones.

Estas tres enfermedades v鱈ricas causan inmunosupresi坦n en los animales, lo que les vuelve m叩s susceptibles a ser infectados por otros microorganismos. Por ello, se recomienda vacunar a los animales y la administraci坦n de productos inmunoestimulantes, ya sea de manera puls叩til durante todo el ciclo productivo o junto con la vacunaci坦n (en el caso que se administre), ya que permiten estimular la respuesta inmune y, por tanto, las defensas del animal.

Conclusiones

El sector del huevo en el ��frica Susahariana tiene un futuro prometedor, pero depende de su capacidad para hacer frente a las limitaciones que frenan su crecimiento. Para ello, es necesaria la intensificaci坦n del sector, que permitir叩 mayores inversiones y la mejora de las instalaciones e infraestructuras de distribuci坦n y comercializaci坦n.

Otro punto a tener en cuenta es la mejora de los conocimientos y formaci坦n de los productores, as鱈 como la introducci坦n de programas de vacunaci坦n y prevenci坦n de enfermedades en las granjas, que implica un mayor uso de los servicios veterinarios. Este factor es esencial, ya que hay poco control de enfermedades infecciosas y esto promueve la persistencia de enfermedades end辿micas.

Finalmente, la utilizaci坦n de aditivos naturales, como el anillo cimenol o los pronutrientes, permitir鱈a reemplazar soluciones antibi坦ticas o a base de formaldeh鱈do que se utilizan actualmente, lo que repercutir鱈a en una mejora de los par叩metros productivos, una menor problem叩tica para la salud p炭blica y una mejora de la competitividad de este sector en el mercado internacional.

Bibliograf鱈a:

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