El calcio es un mineral esencial para que se lleven a cabo diversos procesos fisiológicos en las aves, y en gallinas ponedoras es especialmente importante por su aptitud productiva. El calcio es necesario para la formación y el mantenimiento de los huesos, los músculos y los nervios, pero también es importante para la producción de huevos, ya que la cáscara del huevo está compuesta principalmente de calcio.

Las ponedoras tienen unas necesidades de calcio elevadas, ya que utilizan este mineral para producir una cáscara de huevo lo suficientemente resistente para garantizar su viabilidad. Un huevo contiene aproximadamente 2 gramos de calcio, por lo que una gallina ponedora necesita consumir al menos 4 gramos de calcio al día para satisfacer sus necesidades, y asimilarlos adecuadamente.

Si las gallinas ponedoras no consumen suficiente calcio, o este no se absorbe de manera correcta en el intestino, pueden aparecer una serie de problemas, entre los que se incluyen:

• Debilidad esquelética: los huesos se vuelven débiles y la ponedoras son más propensas a sufrir fracturas de huesos, como el fémur. Además, disminuyen las reservas de calcio en los huesos, que son necesarias para la formación de la cáscara en momentos de elevada producción o de estrés.
• Raquitismo: se produce en las aves, principalmente jóvenes, cuando no reciben suficiente calcio. Se observan huesos mal formados y otros deformados.
• Alteración en la producción de huevos: las gallinas ponedoras que no reciben suficiente calcio pueden reducir su producción de huevos o incluso dejar de poner. También es muy frecuente el incremento de porcentaje de huevos rotos y la disminución del peso total del huevo.

Cómo prevenir la deficiencia de calcio en gallinas ponedoras

Para garantizar que las gallinas ponedoras reciban suficiente calcio, es importante proporcionarles una dieta equilibrada que contenga una fuente adecuada de este mineral.  Además de proporcionar una dieta equilibrada, también es importante que las gallinas tengan acceso a agua fresca y limpia en todo momento. El agua es necesaria para la absorción del calcio, al igual que niveles adecuados de vitamina D.

Por otro lado, el estado de la mucosa digestiva y de las vellosidades intestinales es fundamental, dado que en este órgano se producirá la absorción de este mineral.

En los sistemas de cría industrial de aves, como en las ponedoras, ocurren una serie de fenómenos que afectan a la nutrición y al metabolismo mineral por diferentes causas. Por un lado, existe un tránsito rápido, debido a las características de las razas usadas en postura comercial, que hace que se pierda digestibilidad y se altere la microbiota. Esto conlleva a una mala nutrición y a la aparición de disbiosis, con proliferación de patógenos que pueden agravar el problema causando lesiones en la mucosa digestiva, alterando la absorción de calcio y otros minerales y nutrientes.

Por lo tanto, se debe garantizar un bienestar intestinal adecuado y promover la absorción mineral a nivel intestinal. Para ello, Biovet S.A. ha desarrollado diferentes tecnologías basadas en pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral. Este tipo de pronutrientes, estimulan genes específicos en los enterocitos, relacionados con la absorción específica de minerales como el calcio y fósforo. De esta manera, se logra un mayor aprovechamiento de los minerales suplementados en la dieta.

Eficacia de los pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral

La eficacia de este tipo de pronutrientes ha sido testada en diversos ensayos experimentales y comerciales a nivel mundial, donde los estudios se han orientado a analizar su efecto en parámetros como el grosor de la cáscara, el peso del huevo y la fuerza de rotura de la cáscara, parámetros directamente relacionados con una adecuada absorción intestinal de calcio.

En un ensayo reciente llevado a cabo en Japón, uno de los países lideres en la producción mundial de huevos, se evaluaron diferentes parámetros productivos para ver el efecto de los pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral, suplementados durante 8 semanas, en comparación con un lote control.

Respecto al grosor de la cáscara, se observó que prácticamente en todas las semanas del ensayo, las gallinas del grupo suplementado con pronutrientes (M) obtuvieron huevos con mayor grosor, indicativo de una mayor deposición de calcio por una mayor absorción intestinal de este mineral.

El mayor grosor de la cáscara tuvo un impacto positivo en la fuerza de rotura, donde el grupo suplementado con pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral, obtuvo una mayor resistencia a las roturas, indicativo de una cáscara más sólida gracias a la mayor absorción y deposición de calcio.

Finalmente, el peso del huevo también fue mayor en el grupo suplementado con pronutrientes, no sólo por una mayor absorción y deposición de calcio, si no porque los pronutrientes contribuyen a una mejora del bienestar intestinal, que tiene un impacto positivo en los procesos de nutrición.

Conclusiones

Las necesidades de calcio y otros minerales en gallinas ponedoras son muy elevadas, para mantener los diferentes procesos fisiológicos, pero sobre todo, para el proceso de formación de la cáscara. Aportar niveles dietéticos de calcio en la dieta es esencial, pero garantizar su absorción a nivel es clave para optimizar el metabolismo mineral y producir una cáscara de forma adecuada, a la vez que se mantienen las reservas minerales en el sistema musculoesquelético.

En este sentido, los pronutrientes acondicionadores del metabolismo mineral, desarrollados por Biovet S.A., han demostrado ser eficaces promoviendo una mayor absorción de calcio en el intestino, con un impacto positivo en el grosor de la cáscara, en la fuerza de rotura o en el peso del huevo, entre otros parámetros.