La disbiosis intestinal es un desequilibrio en la microbiota intestinal de origen multifactorial. La microbiota intestinal es la comunidad de microorganismos que habitan de forma natural y en equilibrio en el intestino de los animales, y está compuesta por bacterias, arqueas, hongos y protozoos, entre otros.

En el caso de los pollos de engorde, la disbiosis puede causar una serie de problemas como diarrea, empeoramiento de los parámetros de crecimiento, aumento de la mortalidad y mayor susceptibilidad a diferentes enfermedades.

Causas de disbiosis

Las causas de disbiosis en pollos de engorde son múltiples, entre las que se podrían destacar las siguientes:

• Factores nutricionales: Los cambios repentinos en la dieta, la baja calidad de los ingredientes o la presencia de toxinas y/o micotoxinas pueden alterar el equilibrio de la microbiota intestinal. La presencia de factores antinutricionales es también un importante aspecto, ya que dificultan la digestión y favorecen el desequilibrio de la flora digestiva.
• Factores ambientales: El estrés, el exceso de densidad o la higiene deficiente pueden debilitar el sistema inmune de los pollos, así como la integridad de la mucosa intestinal, y hacerlos más susceptibles a la disbacteriosis.
• Factores infecciosos: Las infecciones por bacterias, hongos o protozoos pueden causar un desequilibrio de la microbiota.

Consecuencias de la disbiosis

Como consecuencia de la disbiosis, se van a producir asentamientos en los diferentes tramos del tracto digestivo, de aquellas bacterias o microorganismos con capacidad patógena, causando daños en el mismo, e incluso pudiendo extenderse al torrente sanguíneo causando un proceso septicémico.

A nivel zootécnico, los parámetros se ven afectados, dado que se ve alterada la capacidad de digestión y absorción de nutrientes, y el índice de conversión y los pesos se alejan de los estándares. Asimismo, aparecen problemas de heces acuosas o diarreas, que afectan a la calidad de la cama, favorecen la volatilización de compuestos nocivos como el amoniaco, y se afecta de manera negativa el bienestar animal.

Prevención de la disbiosis

Es necesario adoptar medidas para evitar los factores que la causan. Estas medidas incluyen:

• Implementar un programa de alimentación adecuado: La dieta debe ser equilibrada y contener todos los nutrientes necesarios para el crecimiento y el desarrollo de los pollos.
• Utilizar ingredientes de alta calidad: deben estar libres de toxinas y/o micotoxinas y microorganismos, o bien implementar programas para su control. Se debe evitar utilizar ingredientes o materias primas con contenidos elevados en factores antinutricionales.
• Aplicar medidas adecuadas de manejo: encaminadas a minimizar el estrés, el exceso de densidad y a mejorar la higiene.

Sin embargo, es habitual que, pese a la aplicación de estas medidas mencionadas, se sigan observando casos de disbiosis. Uno de los motivos es la alta presión productiva a la que están sometidas las razas de cría industrial. Esta presión productiva genera un desgaste excesivo de las mucosas digestivas, en especial de la intestinal, facilitando el asentamiento de patógenos.

Es, por tanto, necesario reforzar el epitelio intestinal y la regeneración y funcionalidad de sus células. Existen soluciones naturales, como los pronutrientes, que han sido desarrolladas con este fin. Concretamente, los pronutrientes acondicionadores intestinales estimulan genes específicos de los enterocitos para mejorar su función y fisiología. Esto se traduce en una optimización de la superficie de absorción de nutrientes, y un mejor estado de las vellosidades, de manera que se incrementa la eficiencia alimenticia.

El mecanismo de acción de estos pronutrientes, consiste en inducir la lectura de genes específicos en el ADN, tales como CD1E y RIMBP2, relacionados con las funciones de regeneración, absorción de nutrientes y fisiología de los enterocitos.

Gracias a su mecanismo de acción basado en la mejora de la fisiología celular, consiguen que la mucosa digestiva resista mejor a infecciones (células más nuevas, en mejor estado, que son más resistentes) y evitan la presencia de alimento sin digerir en el intestino, que puede actuar como sustrato para el crecimiento de patógenos. Por estas razones, pueden reemplazar a los antibióticos promotores de crecimiento, y evitar el desarrollo de resistencias, ya que no actúan directamente sobre los microorganismos.

Eficacia de los pronutrientes acondicionadores intestinales en la prevención de las disbiosis

Se han realizado múltiples ensayos de campo tanto en granjas experimentales como en granjas comerciales alrededor del mundo que han demostrado que los pronutrientes acondicionadores intestinales permiten mejorar el aprovechamiento de la dieta y, por lo tanto, mejorar el rendimiento productivo, incluso en condiciones favorables a la disbiosis.

En un ensayo, realizado en Centroamérica, se evaluó el efecto de los pronutrientes acondicionadores intestinales (PAI) en broilers desafiados a nivel digestivo mediante la utilización de una dieta con elevado contenido de factores antinutricionales. Los factores antinutricionales generan un ambiente intestinal propenso a las disbiosis, dado que incrementan la viscosidad del bolo digestivo, dificultan los procesos de digestión, y permiten que el sustrato sea utilizado por los patógenos para multiplicarse. Se comparó la eficacia de los pronutrientes con el uso de BMD combinado con halquinol (promotor de crecimiento no antibiótico).

En los resultados, respecto al peso, el lote con pronutrientes obtuvo los mejores resultados en, y terminó el ensayo con 146,9 g/ave más que el lote BMD y halquinol y 707,7 g/ave más que el lote control. Además, los pronutrientes permitieron una mejora significativa del índice de conversión en comparación con el lote con promotores y el lote control, con un 8,3% y un 36,6% de mejora, respectivamente.

Estos resultados indican que, por cada millón de pollos que reciben una dieta con pronutrientes en lugar de con bacitracina y halquinol, se producirían 147 toneladas más de carne y se ahorrarían 324 toneladas de pienso.

Parte de esta mejora es gracias al efecto en la regeneración de la mucosa intestinal que consiguen los pronutrientes, gracias a los cuales las vellosidades aparecen en un estado idóneo para la absorción de nutrientes, mientras que se impide la entrada de patógenos.

Conclusiones

La disbiosis es un desequilibrio de los microorganismos que habitan en el tracto digestivo, y es de origen multifactorial. Pese a implementar programas encaminados a mitigar el efecto de los factores causantes de la disbiosis, ésta puede ocurrir igualmente, dada la presión productiva a la que está sometido el intestino de las aves.

Diversos ensayos han demostrado que los pronutrientes activan fisiológicamente las células del epitelio digestivo, optimizando su funcionamiento y mejorando el estado de la mucosa digestiva, de manera que se consigue evitar el efecto de los factores que causan disbiosis, y asimismo, ayudan a alcanzar un mayor peso con un menor consumo de alimento.

En ensayos en pollos de engorde realizados en distintas partes del mundo se ha observado una mejora del peso final de hasta 370 gramos por ave y una reducción del índice de conversión de hasta casi un 9%, viéndose mejorada también la mortalidad. Estas diferencias son notablemente mayores cuanto más desafío se presenta en las granjas.

Adicionalmente, esta tecnología, desarrollada y patentada por Biovet S.A., permite sustituir a antibióticos promotores de crecimiento de manera natural, con la ventaja de que, por su mecanismo de acción, estas moléculas de origen botánico no causan el desarrollo de resistencias, no dejan residuos en los animales ni requieren periodo de supresión.