Algunas de las ventajas que ofrece el estado de Florida a los productores de aves y huevos son: un clima uniforme y tiempo soleado y abundante en el que las aves de corral pueden estar al aire libre durante todo el año. Las precipitaciones son abundantes y se distribuyen de forma bastante uniforme a lo largo del año, lo que garantiza a los avicultores una humedad suficiente para producir alimento verde casi a voluntad. Además de estas ventajas, existe un buen mercado interno, ya que Florida importa un gran volumen de huevos y carne de ave. Hoy hay más de 78 millones de pollos de engorde y más de 11 millones de ponedoras en Florida.

Las granjas de huevos están situadas en condados de todo el estado; sin embargo, las principales zonas productoras de huevos son la zona de la Bahía de Tampa, todo el centro de Florida hacia el norte hasta el condado de Nassau. Mientras que los productores de pollos de engorde se encuentran en el norte de Florida (condados al norte de Gainesville), ya que esencialmente todos los pollos de engorde se producen bajo contrato y los contratistas actualmente sólo operan en el norte de Florida.

Las empresas integradas predominan en la producción de pollo de engorde en Florida

La industria de los pollos de engorde en Florida, al igual que en el resto de Estados Unidos, está integrada verticalmente. Es decir, los pollos de engorde son producidos y comercializados por empresas que poseen o controlan las manadas de reproductoras, las incubadoras, las manadas de pollos de engorde, las fábricas de piensos, las plantas de procesamiento y los acuerdos de mercado. Aunque hay algunas explotaciones de propiedad de la empresa, lo normal es que las aves (tanto las manadas de pollos de engorde como las de reproductoras) sean gestionadas por agricultores contratados y bajo la supervisión de la empresa. El productor aporta la tierra, la mano de obra, las naves, la cama, el equipo, paga los impuestos, los servicios públicos y los seguros. Los contratos establecen una cantidad base y recompensan la eficiencia y la calidad del producto con bonificaciones. La empresa proporciona las aves, el pienso, las vacunas, los medicamentos y la supervisión.

Las empresas integradas de pollos de engorde suelen tener tres tipos de explotaciones contratadas: las que crían reproductores de pollos de engorde de reemplazo, las que mantienen los reproductores de pollos de engorde para la producción de huevos fértiles y las que crían los pollos de engorde.

En los últimos años, las empresas de pollos de engorde de Florida han pasado a criar un ave de mayor tamaño para satisfacer la demanda de productos elaborados. Sin embargo, siguen criando pollos de engorde para los mercados de comida rápida y de productos cortados. Como resultado, hay una considerable variación en el tamaño de los pollos de engorde cultivados.

Producción de huevos en Florida

Los productores de huevos se dividen en dos grupos bien definidos: el propietario de una pequeña manada y el productor comercial de huevos. La primera clase es el agricultor general que mantienen un número de pollos para uso doméstico; mientras que el productor comercial mantiene pollos exclusivamente como medio de ganarse la vida, manteniendo un contrato con empresas de producción integradas similares a las productoras de pollos de engorde.

Hay tres tipos de explotaciones que participan en la industria de los huevos de mesa. Las granjas de reproductoras tienen un plantel de padres que producen los huevos incubables para la producción de gallinas ponedoras. Las pollitas se suelen criar en granjas separadas hasta justo antes de la puesta, momento en el que se trasladan a las granjas de puesta. Las granjas de ponedoras mantienen a las gallinas desde el punto de puesta hasta que salen de la producción.

En Florida, la avicultura ecológica ha seguido la tendencia nacional y se ha convertido en el sector de mayor crecimiento de la industria.

Fuente:

• https://www.nass.usda.gov/Statistics_by_State/Florida/Publications/Livestock_and_Poultry/ldpsum16/LDP16All.pdf
• University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences, Meat Extension
• imágenes: pixabay.com