Este art鱈culo realiza una breve revisi坦n sobre el manejo en la producci坦n comercial de pato y las condiciones espec鱈ficas de la especie, que incluyen la recepci坦n de los patitos, la alimentaci坦n y el alojamiento en la cr鱈a comercial de pato de carne.

En 2017 se estim坦 la poblaci坦n mundial de patos en 1,15 biliones y, de 辿sta, el 88% se encontraba en Asia. Los pa鱈ses con la poblaci坦n m叩s grande de patos son China, Vietnam, Bangladesh e Indonesia.

Los pa鱈ses asi叩ticos son los principales productores y consumidores de carne, y suponen m叩s del 80% de la producci坦n mundial. China es el mayor productor del mundo de pato. Este pa鱈s concentra un 60% de la producci坦n mundial y un 80% de la producci坦n regional de carne de pato. ��Francia es el principal productor europeo.

En general, los patos son animales r炭sticos que tienen menor incidencia de enfermedades que otras aves dom辿sticas. La duraci坦n del ciclo productivo en la producci坦n comercial de pato depende de la raza, mercado, producto final requerido y sistema productivo utilizado.

Por ejemplo, el pato Pekin crece m叩s r叩pido, y en producci坦n intensiva se obtienen animales alrededor de los 3 kg de peso a las 7 semanas de vida en ambos sexos. En cambio, en la raza Muscovy, el desarrollo inicial de esta raza es lento y puede tardar alrededor de 11 semanas para llegar al peso al sacrificio, con un peso de unos 2 kg en hembras y 4 kg en machos. Con esta raza se obtiene mejor eficacia alimenticia y menor grasa subcut叩nea.

El pato puede adaptarse f叩cilmente a instalaciones simples y con baja inversi坦n. Sin embargo, debe prestarse m叩s atenci坦n a otros detalles, como las condiciones de la cama, ya que sus deyecciones son m叩s pastosas que en otras aves. Existen diferencias notables entre los sistemas productivos intensivos y semi-extensivos en cuanto a productividad.

RECEPCI��N EN PRODUCCI��N COMERCIAL DE PATO

El primer mes de vida de los patos en cr鱈a comercial es clave para obtener los objetivos finales. Los animales en producci坦n comercial de pato, ya sea destinado a carne o a foie, reciben igual manejo durante el primer mes de vida.

• CONDICIONES AMBIENTALES EN LA RECEPCI��N DE LOS PATITOS

Se deben controlar las condiciones ambientales con un sistema automatizado, ya que, inicialmente, los patitos no pueden regular su temperatura corporal.

La nave debe estar a unos 28属C a la recepci坦n para evitar problemas de postraci坦n e inanici坦n. Se utilizan l叩mparas de calor para este prop坦sito y se limita el espacio en c鱈rculo alrededor de las l叩mparas.

Se debe evaluar el comportamiento de los patitos para regular la temperatura subiendo o bajando la l叩mpara seg炭n sus necesidades. La cama de la nave en la recepci坦n debe ayudar a mantener la sequedad y el confort de los animales.

En los siguientes d鱈as, conforme los animales van creciendo y adquieren m叩s capacidad de termorregulaci坦n, la temperatura se va ajustando a la baja para evitar situaciones de estr辿s t辿rmico.

• ALIMENTACI��N EN LA RECEPCI��N DE LOS PATITOS

En la recepci坦n, el objetivo es conseguir que los animales empiecen a beber y a comer lo antes posible dentro de las 36 horas a su nacimiento. Este objetivo es fundamental para conseguir un correcto desarrollo del sistema digestivo y un peso adecuado a la primera semana de vida, que se reflejar叩 en el peso al sacrificio de los patos.

Debido a la anatom鱈a del pico de los patos, adaptados para obtener la comida bajo el agua, dificulta la alimentaci坦n en producci坦n intensiva. Esto produce un desperdicio de pienso elevado comparado con otras especies, especialmente en animales j坦venes. Adem叩s, los patos no toleran bien el pienso en harina porque se adhiere al pico al mezclarse con la saliva. Para que el consumo no se vea afectado y para reducir el desperdicio de alimento, 辿ste se suele proporcionar en forma de pellet o migajas.

Los patos, por sus condiciones ancestrales, ingieren grandes cantidades de agua, hasta cuatro y cinco veces m叩s que lo que consumen de pienso, aproximadamente el doble que los broilers. Por ello, sus heces son m叩s acuosas y son comunes los problemas de cama h炭meda comparado con otras especies. Adem叩s, la presencia de cama h炭meda puede ser el ambiente ideal para que se contaminen las posibles lesiones plantares de los animales y tambi辿n que aparezcan lesiones locomotoras por la superficie resbaladiza.

Por lo mencionado respecto al consumo y desperdicio de pienso, sumado al consumo de agua, es importante que el alimento est辿 fresco y que se cambie dos veces al d鱈a o m叩s. Tambi辿n debe evitarse dejar alimento en los comederos entre cada comida. Con ello impedimos el enmohecimiento de la comida y viruta del suelo. Las zonas de comedero y bebedero deber叩n limpiarse y cambiar la cama frecuentemente, m鱈nimo dos veces por semana.

Pueden colocarse bebederos circulares con soluciones rehidratantes basadas en sales y az炭cares. A los pocos d鱈as del arranque suelen utilizarse tolvas y bebederos m叩s cerrados si al inicio se han utilizado los circulares.

MANEJO EN PRODUCCI��N COMERCIAL DE PATO

En patos debe realizarse el sexaje por cloaca, ya que el sexaje por plumas no es posible. Se trata de un m辿todo m叩s laborioso e invasivo que puede estresar a los animales e incrementar la mortalidad neonatal. Por ello, en razas de pato en las que hay poca diferenciaci坦n entre sexos, como en el pato Pekin, el sexaje no se realiza en la producci坦n comercial de pato.

En la raza Muscovy las diferencias entre sexos se inician a las 3 semanas de vida, y la competitividad por el alimento puede tener un efecto negativo en las hembras si la producci坦n de ambos sexos es conjunta, por lo que se recomienda la cr鱈a separada por sexos.

En algunas razas, para evitar el picaje, se lleva a cabo el corte de picos, particularmente en los patos Muscovy, por su car叩cter de dominancia.

ALIMENTACI��N EN PRODUCCI��N COMERCIAL DE PATO

La alimentaci坦n en la producci坦n comercial de pato viene condicionada por los objetivos finales a conseguir (peso final y d鱈as del ciclo, variable seg炭n la demanda del mercado local). Es importante ajustar y conocer la curva de crecimiento, ya que un crecimiento demasiado r叩pido puede causar problemas de locomoci坦n y cojeras. La decisi坦n tambi辿n debe basarse en el coste y la disponibilidad de ingredientes.

Los patos tienen la capacidad de ajustar el consumo de alimento seg炭n la concentraci坦n energ辿tica de la formulaci坦n. Por ello, en esta especie se pueden utilizar formulaciones con una energ鱈a media o baja en funci坦n del coste por kcal de energ鱈a metabolizable (EM) a partir de las 4 semanas de vida, aprovechando subproductos de cereales m叩s econ坦micos, obteniendo buenos rendimientos. Debido al tipo de crecimiento, los patos suelen tener un 鱈ndice de conversi坦n cercano a 3.

El pato tiene la capacidad de crecimiento compensatorio superior a otras aves, por lo que las p辿rdidas en el crecimiento en el inicio del ciclo pueden recuperarse a partir de las 4 semanas de edad. De ah鱈 a que pueda ajustarse su crecimiento para evitar una mayor incidencia de problemas locomotores.

Por lo general, los piensos de arranque, para las dos primeras semanas de vida, suelen ser muy ricos en prote鱈na (20-22%) y se presentan en pellets de 2-3 mm de di叩metro y menores de 10 mm de longitud. La bibliograf鱈a indica que este aporte inicial de prote鱈na puede reducirse por el crecimiento compensatorio que puede realizar esta especie posteriormente, aunque debe destacarse que el aporte de prote鱈na en la fase de inicio maximiza los par叩metros productivos de los patitos, y que una deficiencia en esta etapa puede aumentar los problemas de picaje y canibalismo.

A partir de las 3 semanas de vida, el aporte de prote鱈na var鱈a entre el 12 y el 18%. Debido al amplio rango de concentraciones energ辿ticas utilizadas en la especie, las necesidades de prote鱈na se expresan por unidad de energ鱈a y no en valores absolutos.

Las necesidades de los patos en cuanto a vitaminas, microminerales y amino叩cidos, especialmente la metionina y la lisina como amino叩cidos limitantes, han sido poco estudiadas y, generalmente, los valores utilizados se extrapolan de los datos de pollos. Es sabido que los patos requieren m叩s vitamina A y 叩cido nicot鱈nico que los broilers. La falta de informaci坦n propia de la especie, junto con el mayor crecimiento que los pollos, hacen que los m叩rgenes de seguridad utilizados para estos ingredientes sean mayores.

Los patos son particularmente sensibles a la deficiencia de f坦sforo disponible de la dieta y, por ello, es com炭n la inclusi坦n de fitasas ex坦genas en la dieta, utilizando la equivalencia establecida para los broilers.

ALOJAMIENTO EN PRODUCCI��N COMERCIAL

La producci坦n comercial de pato se realiza en sistemas extensivos, semi-extensivos e intensivos. Es frecuente en Asia la producci坦n extensiva, mientras que, en Europa, predomina el sistema intensivo, ya sea por el acceso a terrenos adecuados, el clima o la mano de obra.

La producci坦n de pato intensiva ha crecido de manera importante en China y el Sudeste Asi叩tico, Estados Unidos, Am辿rica Latina, especialmente en Per炭, Argentina, Brasil y M辿xico, y Europa, en pa鱈ses como Francia, Alemania, Hungr鱈a, Holanda y el Reino Unido.

Los sistemas intensivos tienen como ventajas que permiten aumentar el n炭mero de patos producidos, mantener un ambiente m叩s limpio, ya que no tienen acceso a agua para ba単arse, y controlar mejor las variables ambientales y la propagaci坦n de enfermedades transmitidas por animales salvajes. La densidad de animales en la producci坦n de patos es de 5-6 animales/m², mucho m叩s baja que en broilers (15-20 aves/m²).

El suelo de la explotaci坦n puede ser de yacija, rejilla o una combinaci坦n de los dos tipos. Los materiales frecuentemente utilizados como yacija son la paja, la viruta, o la cascarilla de arroz, dependiendo de la disponibilidad.

Las naves con yacija requieren m叩s trabajo, personal y material para mantenerla limpia y seca. Si el manejo es deficiente, pueden aparecer lesiones en almohadillas plantares, aunque si el mantenimiento es adecuado, suele haber menos problemas articulares. El suelo de rejilla supone menos trabajo diario y un ambiente m叩s limpio, aunque puede generar m叩s problemas articulares.

En los sistemas de producci坦n free-range, semi-extensivos o extensivos, los animales suelen tener acceso a agua para ba単arse. Estos sistemas est叩n m叩s influenciados por la temperatura ambiental, tienen mayor riesgo de mortalidad por depredadores o enfermedades transmitidas por animales silvestres, como la influenza aviar. Por otro lado, la inversi坦n econ坦mica de las instalaciones es baja, los costos de iluminaci坦n son menores, los patos tienen mejor densidad 坦sea porque tienen mayor movilidad, y los costos de alimentaci坦n se reducen, ya que el pienso puede complementarse con la ingesta de animales presentes en los estanques de agua, como insectos, ranas, peces o serpientes. El rendimiento en este tipo de producci坦n puede ser tambi辿n satisfactorio.

Los patos tienen el instinto de ir al agua si tienen acceso, y se debe evitar en el primer mes ya que su plumaje no tiene la capacidad de repeler el agua como los adultos, y podr鱈an perder r叩pidamente su temperatura corporal y vitalidad.

Si los animales tienen acceso a un parque al aire libre, mallado y cerrado correctamente para evitar las aves rapaces, es conveniente que a partir de los 15-20 d鱈as salgan al exterior, de media ma単ana a la tarde, para asegurar la movilidad y mejorar el ambiente cerrado de la sala. Pueden terminar su crecimiento alojados el parque de forma permanente.

CONCLUSIONES

La producci坦n comercial de pato se realiza en sistemas extensivos, semi-extensivos e intensivos. El sistema extensivo es frecuente en Asia, mientras que, en Europa, predomina el sistema intensivo.

En general, los patos son animales r炭sticos, tienen menor incidencia de enfermedades que otras aves dom辿sticas, pueden adaptarse f叩cilmente a instalaciones simples y con baja inversi坦n y pueden mostrar un rendimiento satisfactorio en estas condiciones.

La recepci坦n de los animales es un punto cr鱈tico en el ciclo productivo, donde se deben asegurar unas condiciones de confort de los patitos para que estos puedan arrancar a comer y beber lo antes posible para asegurar un buen peso a la semana de vida y una baja mortalidad neonatal.

La correcta limpieza de bebederos, comederos y cama es fundamental en esta especie, y un mal estado de estas instalaciones puede ofrecer las condiciones ideales para la reproducci坦n de pat坦genos.

La duraci坦n del ciclo en la producci坦n comercial de pato depende de la raza, mercado, producto final requerido y sistema productivo utilizado. Los patos tienen la capacidad de ajustar el consumo de alimento seg炭n la concentraci坦n energ辿tica de la formulaci坦n, y tienen mejor crecimiento compensatorio que otras aves. Por ello, en esta especie se pueden utilizar formulaciones con una energ鱈a media o baja en parte del ciclo sin perjudicar excesivamente los 鱈ndices de conversi坦n y el rendimiento.