En la 炭ltima d辿cada de la maricultura han surgido nuevas enfermedades parasitarias que aquejan a los productos del mar. Entre estas enfermedades podemos mencionar a la provocada por el��piojo de mar en los salm坦nidos.

El ciclo de vida del piojo de mar, como el de todos los crust叩ceos, se desarrolla con una serie de mudas. En su primera etapa de vida, es decir, cuando es nauplio, el piojo de mar nada libremente y se alimenta a trav辿s de sus reservas vitelinas, ya que no cuenta con un sistema digestivo bien desarrollado. En la etapa intermedia del cop辿podo, los piojos utilizan sus antenas enganchadas y sus filamentos frontales para adherirse a los peces. En esta etapa a炭n son demasiado peque単os para causar un verdadero severo a su hospedador. A medida que los piojos se mueven a trav辿s de las etapas m叩s m坦viles de pre-adulto y adulto se adhieren a los peces por succi坦n y pueden llegar a ser letales.

Los piojos pueden moverse en toda la superficie del cuerpo del pez hu辿sped, prefiriendo la cabeza, dorso y aletas anales, como crust叩ceo adulto prefiere alimentarse del moco d辿rmico, sangre y piel de los peces.

Hay dos especies de piojos de mar que podemos encontrar en el salm坦n, Caligus elongates y Lepeophtheirus salmonis. El primero de ellos afecta a muchas especies de peces marinos, mientras que L. salmonis s坦lo se encuentra en el salm坦n y especies afines.

Los piojos de mar son comunes en los salmones adultos y se caen cuando los salmones regresan a los arroyos de agua dulce para desovar, ya que las condiciones f鱈sico ��� qu鱈micas del agua dulce no son favorables para este crust叩ceo. Esto, a su vez, asegura que no haya piojos de mar supervivientes cuando los salmones j坦venes emigran al mar en primavera.

C坦mo afectan los piojos de mar a la producci坦n de salmones

Los piojos de mar han existido desde hace tanto tiempo como el salm坦n, pero s坦lo recientemente se han convertido en un problema. La cercan鱈a de las granjas de salm坦n de las 叩reas de distribuci坦n natural de salmones silvestres facilita el paso del cop辿podo de los peces silvestres a los de cultivo, cuyas condiciones de hacinamiento proporcionan un terreno de reproducci坦n ideal para los piojos de mar.

En la naturaleza, los salmones j坦venes y los salmones adultos raramente se mezclan. Sin embargo, la piscicultura, tal como se practica actualmente, permite criar al salm坦n adulto en corrales est叩ticos de malla cerca de la ruta migratoria del salm坦n silvestre juvenil.

El salm坦n silvestre cercano a los estanques de producci坦n tiene 73 veces m叩s probabilidades de tener piojos marinos letales a diferencia de los juveniles no adyacentes a los centros de producci坦n. Los piojos marinos pueden sobrevivir durante 3 semanas sin su hu辿sped, lo que hace posible la transferencia del salm坦n cultivado al salm坦n salvaje.

Aunque un salm坦n adulto puede ser relativamente poco afectado por una infestaci坦n de piojos de mar, el tama単o peque単o y la piel fina del salm坦n joven lo hacen muy vulnerable a una infestaci坦n de piojos de mar. Adem叩s, los salmones rosados y j坦venes carecen de escamas, lo que los hace a炭n m叩s vulnerables a los efectos de los piojos de mar que sus otros salm坦nidos escamosos. Las lesiones abiertas comprometen la capacidad de un peque単o pez para mantener su equilibrio en el agua salada.

Tratamiento contra el piojo de mar

La resistencia del piojo de mar a diversos quimioterap辿uticos ha sido reportada constantemente en la 炭ltima d辿cada. Por ello, la industria acu鱈cola y farmac辿utica ha trabajado para desarrollar un sistema de manejo integrado para el tratamiento del piojo de mar, con el objetivo de evitar la resistencia a quimioterap辿uticos por parte de este crust叩ceo. Este enfoque considera buenas pr叩cticas de manejo, rotaci坦n de quimioterap辿uticos y el uso de medicina complementaria.

Dicho manejo integral puede considerar las siguientes pr叩cticas:

• Planificaci坦n: Un plan convenido del manejo de las 叩reas, los tratamientos y el personal que se har叩 cargo de cada una de las tareas.
• Monitoreo: El monitoreo es fundamental para medir el 辿xito del tratamiento y as鱈 poder tomar decisiones informadas.
• Descanso sincronizado de un 叩rea: Un periodo de descanso de duraci坦n suficiente en un 叩rea puede eliminar a una poblaci坦n significativa de piojos mediante la ausencia de hu辿spedes.
• M叩xima biomasa por 叩rea: Establecer la m叩xima biomasa en un estanque puede ser de gran ayuda en el control de los piojos.
• Adecuada ubicaci坦n de los centros de cultivo.
• Tratamientos sincronizados coordinados: Un tratamiento coordinado inicial puede ir seguido de un segundo tratamiento estrat辿gico coordinado varios d鱈as o semanas despu辿s del primero con el objetivo de tratar cualquier reasentamiento de piojos. Se emplean diferentes quimioter叩picos como tratamiento del piojo del salm坦n, sin embargo, la legislaci坦n relativa al uso de los mismos var鱈a entre pa鱈ses. A continuaci坦n, se describen los principales terap辿uticos utilizados:
  • Piretroides sint辿ticos: provocan par叩lisis del piojo de mar y posteriormente su muerte. Ejemplos comunes son la cipermetrina y deltametrina.
  • Organofosforados: como el azametifos y el diclorvos, que act炭an sobre la enzima acetilcolinesterasa y que en consecuencia interfieren con la transmisi坦n de los impulsos nerviosos, esto generar叩 movimientos descoordinados, temblores, convulsiones y/o par叩lisis en el piojo.
  • Lactonas macroc鱈clicas: han demostrado una eficacia de hasta el 95% contra todas las etapas de los piojos de mar.
  • Reguladores del crecimiento: lufenur坦n, diflubenzur坦n y teflubenzur坦n son compuestos utilizados como inhibidores de la s鱈ntesis de quitina, lo que provoca un exoesqueleto d辿bil e interrumpen el proceso de muda y el desarrollo del piojo.
  • Agentes oxidantes: com炭nmente se utiliza el per坦xido de hidrogeno, sin embargo, este tipo de tratamiento desprende al par叩sito del pez, pero no mata el piojo.

Adem叩s de medidas terap辿uticas, se han desarrollado numerosos m辿todos f鱈sicos para evitar, en la medida de lo posible, la entrada del par叩sito en las instalaciones acu鱈colas y su efecto sobre la salud de los animales. Estos m辿todos f鱈sicos tratan de minimizar la entrada del parasito en las jaulas, bas叩ndose en la premisa de que el par叩sito habita en los primeros metros de la columna de agua. De esta forma se han desarrollado diferentes modelos de jaulas, como jaulas cerradas, jaulas con faldones o jaulas con snorkels, que minimizan el contacto entre los animales y el par叩sito.

Ilustraci坦n 1. Jaula con falda y jaula de tipo snorkel para el control del piojo del salm坦n

Al mismo tiempo existen m辿todos f鱈sicos que permiten eliminar el par叩sito de animales afectados, como tratamientos t辿rmicos, se hace pasar a los animales por aguas a diferentes temperaturas, provocando la separaci坦n del par叩sito del animal o empleando chorros de agua a presi坦n.

Ilustraci坦n 2. Tratamientos por cambio de temperatura y mediante chorros de presi坦n para eliminar el piojo de la superficie corporal de los animales.

Im叩genes: https://globalsalmoninitiative.org/en/what-is-the-gsi-working-on/biosecurity/non-medicinal-approaches-to-sea-lice-management/