La leche de cabra desempeña un papel importante en la alimentación mundial. Posee propiedades nutricionales únicas y múltiples beneficios para la salud humana que se detallan en este artículo.

¿Cuánta leche de cabra hay en el mundo?

Algunos datos estiman que en el mundo existen casi mil millones de cabezas de caprinos, los cuales se ubican en una gran proporción en países de Asia y África. A su vez, se estima que la leche de caprinos ocupa un 4% en la producción total de leche a nivel mundial que se calculó alrededor de los 800 millones de toneladas en 2018. Se reconoce que el 95% de la producción caprina se concentra en países tropicales que están en vías de desarrollo.

Es importante recordar que la caprinocultura es el arte de la domesticación de animales productores de alimentos más antigua de la humanidad. Esto se debe a la gran capacidad adaptativa de las cabras a entornos áridos y de condiciones rústicas, ambientalmente exigentes para otros animales. Esta capacidad ha permitido que las cabras ocupen un lugar especial en las zonas productivas con más dificultades económicas, al ser el sustento de familias y producciones a baja y mediana escala.

Por otro lado, el destino de la leche de cabra tiene dos rumbos principalmente: En las regiones del oriente del mundo se destina al consumo directo; mientras que, en las regiones occidentales, como Latinoamérica, esta leche se destina mayormente a la fabricación de productos derivados como el queso o yogures, aunque también hay algo de consumo directo.

¿Qué valores nutricionales posee la leche de cabra?

La leche de cabra, igual que la de otros mamíferos como los bovinos e incluso el ser humano, varía en su composición dependiendo de varios factores tales como: la alimentación y nutrición, el medioambiente, las condiciones genéticas y de raza, el manejo reproductivo, cuidado de la ubre y demás.

En la tabla siguiente, se detallan algunos valores nutricionales de la leche de cabra por cada 100 gramos. Podemos observar que el 87% es agua y el resto se clasifica como sólidos totales. La leche caprina se caracteriza por ser una fuente rica de energía, altos valores de proteína (especialmente caseína) y un perfil lipídico importante que va a determinar el destino de la leche: consumo directo del lácteo o fabricación de derivados como quesos o yogures.

Tabla 1. Tabla nutricional general de la leche de Cabra. Adaptado de: USDA, 2017.

Ahora, podemos observar en la siguiente tabla algunas de las características nutricionales a nivel mineral que posee la leche de cabra por cada 100 gramos de esta. Se reporta que presenta una cantidad mayor de minerales que la leche humana y de origen bovino, sobre todo de calcio. Sin embargo, presenta valores menores para el caso del Hierro y Cobalto.

Tabla 2. Tabla nutricional de minerales de la leche de Cabra. Adaptado de: USDA, 2017.

A nivel vitamínico, se reporta que la leche de origen caprino tiene unos niveles similares de Vitamina C y D comparado con la de origen bovino; por otro lado, posee mayor cantidad de Vitamina A y B. Además, es una fuente rica de riboflavina (B2) y de niacina (B3) importantes en el desarrollo de los niños.

¿Qué propiedades y beneficios se conocen a nivel humano de la leche de cabra?

• Ideal para alergiasSe estima que hasta un 8% de las personas son alérgicas a la leche de vaca. Una de las grandes propiedades de la leche de cabra, es su gran alternativa para estas personas al poseer un importante porcentaje de proteínas que son estructuralmente diferentes a las de origen bovino.
• Evita la acidez estomacalLa leche de cabra tiene un pH ligeramente alcalino, comparado con el de la leche de bovino el cual es ligeramente ácido. Esto brinda una gran alternativa para personas que sufren de acidez estomacal y desean consumir lácteos. La leche de cabra estabilizará la acidez en el sistema digestivo de las personas con dichas patologías gastrointestinales.
• Tiene fácil digestiónLa leche de cabra posee unos glóbulos grasos más pequeños comparados con los de la leche de vaca y un rico perfil de ácidos grasos de cadena corta y media, por esta razón, su digestión se ve facilitada y es una buena alternativa en personas con problemas digestivos.
• Excelente aporte nutricionalSe reconoce que la leche de cabra tiene muchos beneficios y es uno de los alimentos más completos que existen en el mundo por su alto perfil nutricional (de macro y micronutrientes) y una excelente fuente nutricional para niños y mujeres embarazadas al tener elevadas cantidades de proteínas de alta calidad que pueden suplir su requerimiento diario proteico.
• Alternativa para intolerantes a la lactosaSe calcula que hasta un 75% de las personas en el mundo son intolerantes a la lactosa y por ello deben consumir leche de vaca deslactosada. La leche de cabra, entre sus propiedades y beneficios encontramos una gran alternativa pues al tener niveles más bajos de lactosa, permite que las personas puedan consumir leche sin mayores problemas.

Se recomienda consumir leche de cabra debidamente tratada bajo estándares de inocuidad e higiene dictaminadas por cada país.

Recomendaciones para el productor

Algunas recomendaciones que están enfocadas a los caprinocultores son:

1. Correcto y completo manejo sanitario del aprisco para evitar enfermedades en el rebaño, a través de vacunación y desparasitación periódicas; además, evaluación médico veterinaria requerida para el manejo adecuado de posibles enfermedades.
2. Aplicación de Buenas Prácticas Ganaderas (BPG) que mejoren el rendimiento productivo de la granja, aseguren la inocuidad de la leche producida y otorguen reconocimientos de calidad al sistema productivo.
3. Enfocar esfuerzos en la prevención de enfermedades infecciosas asociadas a los hatos lecheros caprinos como lo son: brucelosis, toxoplasmosis, clamidiasis, listeriosis, herpesvirus, Fiebre Q (Coxiella burnetii), Coccidiosis. Por otro lado, vigilar las patologías originadas por desbalances nutricionales o intoxicaciones provenientes de los forrajes empleados en su alimentación.
4. Separar animales en dos grupos dependiendo su nivel productivo: un grupo de alta producción y uno de baja producción, para brindar un manejo apropiado a cada uno desde la zootecnia y la medicina veterinaria (nutrición, manejo zootécnico, planes sanitarios, etc.)
5. Evitar presencia de macho cabrío en lugares de ordeño para evitar cambios en la leche que puedan afectar su calidad organoléptica.
6. Hacer uso de medios de comunicación masivos para difundir las propiedades y beneficios que proporciona el consumo la leche de cabra.

Conclusiones

La leche de cabra presenta valores menores de producción mundial comparados con la leche de vaca. Sin embargo, juega un papel fundamental en la economía de millones de personas en países en vías de desarrollo por la gran adaptabilidad de las cabras a ambientes difíciles. Sumado a eso, conocer la gran cantidad de propiedades y beneficios que aporta la leche de cabra a la salud humana permite aumentar su consumo, pues es uno de los alimentos más completos que existen y se debe potenciar su producción.

Referencias:

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