Seg炭n las investigaciones arqueozool坦gicas, el hombre primitivo del Neol鱈tico ya aprovechaba de alguna forma a las aves que conviv鱈an con 辿l en la naturaleza, al extraer los huevos de los nidos sin matar al ave. El hombre neol鱈tico aun no criaba, cuidaba ni alimentaba a las aves, simplemente se serv鱈a de ellas.

La domesticaci坦n de la gallina tuvo sus or鱈genes en la India, dicha t辿cnica se fue extendiendo al oeste, encontrando as鱈 rastros de que los antiguos persas y asirios ya practicaban la avicultura productiva. Por otro lado, los antiguos egipcios se hicieron cargo de la domesticaci坦n de las aves acu叩ticas y no conocieron a la gallina hasta varios siglos despu辿s. Aun as鱈, hicieron un gran aporte a la avicultura ya que son los responsables de descubrir la incubaci坦n artificial de huevos y su aplicaci坦n de forma industrial.

Evoluci坦n de jaulas para gallinas en la 辿poca romana

A partir de la 辿poca de los Romanos se genera una mayor cantidad de informaci坦n sobre la cr鱈a de aves; siendo las gallinas y los gansos las principales aves criadas por los Romanos en peque単as granjas. La carne de gallina era muy apreciada por dicha cultura, lo cual podemos comprobar en los relatos sobre las comidas de los patricios, en donde no faltaban las carnes de gallina, ganso y los huevos.

Roma logr坦 que la avicultura tuviera un gran avance tecnol坦gico de la avicultura para poder satisfacer las demandas de su sociedad. Cat坦n, elabor坦 un tratado sobre desarrollo rural en donde habla sobre la cr鱈a de gallinas y gansos, teniendo mayor detalle en su alimentaci坦n. Pero sin duda fue Lucius Columela el que m叩s inter辿s tuvo en esta 叩rea, al dedicar un tomo completo sobre avicultura dentro de su obra ���Los trabajos de campo��� escrita en el a単o 42.

Y no fue hasta 1844 que el espa単ol Nicol叩s Casas, describe detalladamente las bases de zootecnia, enfermedades y econom鱈a de las aves dom辿sticas, principalmente de las gallinas.

Sistemas para gallinas en el siglo XX

Desde 1930 las gallinas ya eran alojadas en jaulas, inicialmente alojaban a un ave ponedora; tiempo despu辿s fueron introducidas m叩s de una gallina en jaulas m炭ltiples. A principios de la d辿cada de los cincuenta, la avicultura se consideraba solo una actividad dom辿stica, cuyo campo de operaci坦n eran las granjas y los traspatios. En estos a単os no exist鱈a ning炭n tipo de prevenci坦n sanitaria y lo 炭nico que se hacia para evitar enfermedades era vender a las aves antes de la 辿poca invernal para evitar enfermedades y que estas se propagaran.

Adem叩s, la incubaci坦n artificial no era una pr叩ctica com炭n, por lo que la mayor鱈a de los pollitos llegaban desde incubadoras de Estados Unidos a otros pa鱈ses. Sin embargo, la gran mayor鱈a llegaba en malas condiciones por los largos tiempos de traslado, lo cual incrementaba el porcentaje de mortalidad y, en consecuencia, ocasionaba que la avicultura fuera un 叩rea en donde los financiamientos eran casi inexistentes por los altos riesgos de producci坦n.

Es para los a単os 80卒s que se comienza a estandarizar y a regular la avicultura. Incluso las caracter鱈sticas de jaulas e instalaciones comienzan a ser las mismas en todas las granjas av鱈colas y, poco a poco, se van extendiendo por todo el mundo en esta d辿cada.

Las jaulas para gallinas, se estandarizan con una altura de 40.6 cent鱈metros y de 41 x 46 de ancho por largo. El piso de alambre inclinado de cada jaula permite que el huevo ruede hacia el frente o atr叩s de la jaula facilitando as鱈 su recolecci坦n y se implementan los sistemas autom叩ticos de recolecci坦n de huevo, alimentaci坦n y bebederos.

Con relaci坦n a las casetas, estas comienzan a construirse con relaci坦n al n炭mero y tama単o de jaulas y al tipo de clima de cada regi坦n. En climas templados, donde s坦lo se necesita poner techo para protecci坦n del sol y lluvia, se hacen populares los techos triangulares (dos aguas) y el ancho del techo se determina por el n炭mero de hileras de jaulas a colocarse.

De esta forma, comienza la tecnificaci坦n y la intensificaci坦n de la avicultura; incrementando con ello el n炭mero de casetas de ambiente controlado, en las cuales la cantidad de aire que se mover叩 a trav辿s de la caseta es mayor, debido a la presencia de abanicos para ventilaci坦n.

Caracter鱈sticas de las jaulas para gallinas actuales

Actualmente los sistemas av鱈colas tecnificados cuentan con una o m叩s de las siguientes caracter鱈sticas:

• Recolecci坦n autom叩tica de huevo para obtener huevos de mejor calidad.
• Fabricaci坦n de accesorios y herramientas totalmente de pl叩stico que facilitan la limpieza y desinfecci坦n.
• Casetas con ventanas superiores, que facilitan el acceso de aire fresco al interior.
• Slats laterales desmontables para facilitar la limpieza sin necesidad de desmontar todos los equipos.
• Control de la iluminaci坦n LED en cada punto de la caseta.
• Comederos de pl叩stico, con protecci坦n interior para evitar el desperdicio de alimento por parte de las gallinas.
• Bebederos de tetina.

A partir de 1980 y hasta la fecha se han logrado par叩metros de producci坦n satisfactorios en la avicultura, espec鱈ficamente en producci坦n de huevo en jaula. Sin embargo, las 炭ltimas tendencias en bienestar animal han sugerido practicas que permitan que las aves expresen sus comportamientos naturales, incrementando as鱈 su salud y bienestar.

De esta manera, la producci坦n de huevo libre de jaula se ha posicionado y tomado importancia alrededor del mundo. Entre las diferencias que podemos observar entre producci坦n de huevo en jaula y en piso podemos mencionar las siguientes:

• La inversi坦n por ave enjaulada es el doble que por ave libre de jaula.
• Las aves enjauladas producen 12 huevos menos en una postura de 52 semanas en comparaci坦n a una gallina en sistema de piso.
• Los huevos de jaula son m叩s pesados.
• La mortalidad es m叩s alta en jaula.
• La mano de obra en sistemas de jaula es de entre 50 a 80% m叩s que las de piso. La diferencia depende del grado de automatizaci坦n.
• Las gallinas en jaula pesan m叩s al final del a単o de postura.

El propio mercado est叩 exigiendo huevo de mejor calidad por lo que la tendencia se dirige a la producci坦n libre de jaula y del uso de jaulas inteligentes que tienen la capacidad de monitorear las constantes fisiol坦gicas de las aves y sus par叩metros de producci坦n para poder mejorarlos.

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