Las cerdas son una especie de animal que se caracteriza por tener un periodo gestacional relativamente rápido y ser multíparas. La gestación de la cerda dura en promedio 115 días y puede tener una camada de lechones de más de 14 animales en promedio al parto.

Durante la gestación existen una gran cantidad de riesgos que pueden poner en peligro la viabilidad de esta. Existen causas infecciosas y no infecciosas que pueden llevar a la muerte de los embriones o fetos, así como su expulsión prematuramente. Por esta razón, es de gran utilidad para la granja porcina determinar las causas del aborto e implementar lo antes posible las estrategias de prevención.

Pérdida gestacional en cerdas

En la gestación de la cerda puede haber múltiples desenlaces patológicos que lleven a un menor número de lechones nacidos vivos. Estas pérdidas ocurren en diferentes momentos de la gestación y por variadas causas. El aborto es uno de los más importantes, pero es de gran relevancia conocer las otras pérdidas gestacionales que pueden ocurrir en la cerda.

Muerte embrionaria

Ocurre durante los primeros días de la gestación donde los embriones mueren antes de implantarse en el útero.

Muerte fetal

Puede ser de origen infeccioso o no infeccioso, por razones genéticas (cromosómicas o congénitas), intoxicaciones, estrés, entre otras. Se da cuando el feto ha terminado de desarrollarse y está en fase de crecimiento.

Momias fetales

Los fetos pueden morir dentro del útero y deshidratarse hasta el punto de convertirse en momias. No siempre estas momias son expulsadas o abortadas y pueden conducir a problemas reproductivos posteriores.

Maceración fetal

En casos donde las momias fetales se contaminen con bacterias, este material empieza un proceso de putrefacción donde los tejidos se disuelven y hay una severa respuesta inflamatoria. Esto puede producir endometritis o piómetra en la cerda.

Aborto

El aborto es la expulsión de los fetos antes del momento adecuado del parto y tiene múltiples causas.

Mortinato

Los lechones mortinatos son aquellos que llegaron a completar su desarrollo correctamente, pero murieron en el periparto.

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Causas infecciosas del aborto en cerdas

Entre las causas infecciosas se destacan patógenos de origen viral y bacteriano presentes en la mayoría de las regiones del mundo.

Parvovirus porcina

Esta enfermedad de origen viral está presente en la mayoría de las regiones del mundo. Las cerdas infectadas adquieren inmunidad permanente. Sin embargo, las cerdas de primer parto se ven afectadas. Si se infectan antes del primer mes de preñez hay mortalidad embrionaria. En el segundo tercio de preñez hay muerte fetal y momificación. Los fetos infectados en el último tercio de la gestación nacen con inmunidad y superan la infección.

Síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS)

Este síndrome es causado por un arterivirus y es de gran importancia en todo el mundo. Los abortos ocurren al final de la gestación generando cerdos con autólisis, débiles o lechones que nacen vivos y mueren después por complicaciones respiratorias. Las cerdas gestantes tienen signos respiratorios y fiebre cerca del aborto. Es característico de PRRS la hemorragia del cordón umbilical.

Enfermedad de Aujeszky

Es una infección por herpesvirus porcino tipo. También se denomina Pseudorrabia por los signos neurológicos parecidos a la rabia que genera. Los animales infectados se convierten en portadores y la enfermedad se activa por latencia. Puede provocar muerte embrionaria, momificación o aborto dependiendo del momento de la infección en la cerda.

Circovirosis porcina

Esta enfermedad es causada por un virus ubicuo llamado Circovirus porcino tipo 2. Los abortos pueden ocurrir en la última parte de la gestación y aumentar la cantidad de mortinatos, momias fetales y lechones débiles. Los animales expuestos naturalmente se vuelven inmunes.

Peste Porcina (Africana y Clásica)

Estas enfermedades de origen viral están erradicadas en algunas partes, pero siguen siendo un problema mayor en la mayoría del mundo. El aborto es una consecuencia de esta enfermedad, así como los mortinatos o momias fetales. Se controla mediante vacunación. Puede causar animales persistentemente infectados.

Brucelosis

Esta enfermedad es causada por la bacteria Brucella suis. Las cerdas se infectan por vía oral y causa abortos en cualquier etapa de la gestación. No siempre hay signos clínicos observables, pero puede causar endometritis e infección del feto. Es una enfermedad zoonótica de gran importancia y se controla por vacunación y sacrificio, ya que no existen tratamientos.

Leptospirosis

Esta enfermedad zoonótica causada por Leptospira interrogans incluye una gran cantidad de serovares causantes de problemas reproductivos. La mayoría de los casos en cerdas adultas son asintomáticos. El aborto puede ocurrir entre 1 y 4 semanas después de la infección y los fetos sufren autólisis. Además, puede causar momias fetales, maceración fetal, mortinatos y animales persistentemente infectados.

Micotoxinas

Las micotoxinas son metabolitos tóxicos peligrosos que se originan en el alimento de las cerdas y pueden generar abortos. Entre estas se destacan las aflatoxinas, fumonisinas, zearalenona, deoxinivalenol o los alcaloides ergot. Los abortos pueden ocurrir al inicio de la gestación o causar la momificación de los lechones.

Otras infecciones bacterianas

Existe un gran número de bacterias que se asocian con los casos de abortos en cerdas.

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus spp
• Erysipelothrix rhusiopathiae
• Salmonella spp
• Pasteurella multocida
• Trueperella pyogenes
• Listeria monocytogenes
• Escherichia coli

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Causas no infecciosas de aborto en porcinos

Además de las causas de origen bacteriano o viral, existen causas no infecciosas presentes en el alimento o el ambiente que pueden llevar al aborto en cerdas.

Intoxicación con monóxido de carbono

Los signos de esta intoxicación son difíciles de encontrar. Los tejidos analizados durante la necropsia de fetos pueden tener un color rojo intenso. Esto afecta la correcta oxigenación de los tejidos y su funcionamiento, causando la muerte en unas horas.

Origen alimentario

El alimento suministrado a las cerdas gestantes debe ser balanceado y estar en excelentes condiciones. De lo contrario, puede causar desnutrición o contener antagonistas de las vitaminas que impidan su absorción y funcionamiento. Además, pueden contener fitotoxinas, causar alergias o intoxicaciones crónicas.

Contaminantes ambientales

Las micotoxinas de las materias primas del alimento tienen un efecto sinérgico junto a las moléculas llamadas bifenoles policlorados presentes en muchos productos (pintura, pesticidas, líquidos de maquinaria). Estos últimos tienen un comportamiento similar al estrógeno y se unen a sus receptores, alterando los ciclos hormonales de las cerdas.

Estrés calórico

El estrés por calor en las cerdas tiene graves consecuencias en su fisiología, incluyendo el aborto. Se debe vigilar la temperatura ambiental de la piara de cerdas gestantes y controlar de acuerdo con su confort.

Diagnóstico del aborto en cerdas

Importancia de la toma de muestras

El diagnóstico del aborto en cerdas depende en gran medida de la calidad de las muestras tomadas. Por ello, estas muestran deben tomarse de los órganos correctos dependiendo del diagnóstico presuntivo y almacenarse y enviarse con los métodos recomendados. Se recomienda contactar a los laboratorios de referencia para que indiquen el procedimiento adecuado para la toma y el envío de muestras. Por otro lado, se reconoce que una historia del estado sanitario de la piara es de gran ayuda, así como el envío de la mayor información posible (lotes afectados, número de animales, edad, vacunación, entre otras).

Necropsia en porcinos

Para el diagnóstico de aborto en cerdas es de gran utilidad el envío de tejidos para determinar la causa. Los órganos de mayor utilidad son la placenta y los fetos obtenidos del aborto, refrigerados y no congelados. A estos tejidos se les realiza una investigación macroscópica para observar las lesiones que pueden dar una guía del diagnóstico, pero suelen tomarse muestras para su análisis específico en laboratorio.

Histopatología

Los tejidos recolectados de la necropsia son procesados para observarse bajo el microscopio y acercarse al diagnóstico.

Bacteriología

Los estudios bacteriológicos permiten determinar la etiología del aborto en cerdas. Esta técnica permite encontrar bacterias como Actinobacullus, Streptococcus, Erysipelothrix, Trueperella pyogenes, Pasteurella, Salmonella, Bacillus, E. coli, entre otras. Algunos de los tejidos útiles para este método son pulmones de fetos, estómagos y placenta.

Virología

Los virus causantes de aborto en cerdas pueden diagnosticarse por aislamiento viral o inmunofluorescencia. Esto permite determinar virus como Gastroenteritis transmisible, Virus de la Pseudorrabia (Aujeszky), Influenza porcina, Circovirus porcino, Parvovirus porcino, PRRS, entre otros.

Serología

La medición de anticuerpos es una herramienta diagnóstica útil cuando se realiza en fluidos fetales. Si los anticuerpos son elevados es indicativo de una enfermedad infecciosa como causa del aborto. En el caso de la cerda, el análisis debe ser cuidadoso y se debe considerar la vacunación como un factor que altera los resultados.

Estrategias de prevención del aborto

Las estrategias para la prevención del aborto en cerdas están enfocadas en todas las causas, sean de tipo infeccioso o no infeccioso.

• Evitar mover a las cerdas los primeros 40 días de gestación ya que genera estrés que puede inducir mortalidad embrionaria.
• No inseminar cerdas que tengan baja condición corporal ya que tendrán dificultades para llevar a término la gestación por presentar un estado catabólico
• Realizar un análisis del agua y el alimento de tipo fisicoquímico y bacteriológico para descartar intoxicaciones alimentarias por sales, micotoxinas o bacterias.
• Optimizar la ventilación y el buen manejo de la temperatura ambiental para evitar el estrés calórico
• Establecer un plan sanitario que incluya inmunización contra los virus y bacterias causantes de abortos si hay disponibilidad en el país
• Uso de captadores de micotoxinas para prevenir el efecto patógeno de estas por consumo de alimento contaminado. Alquerfeed Antitox es un captador de micotoxinas basado en el Silicoglycidol. Esta molécula de origen natural evita la absorción de las micotoxinas y su efecto irritante de la mucosa intestinal. Además, no afecta la absorción de vitaminas, enzimas, aminoácidos o fármacos.
• El uso del inmunoestimulante natural Alquernat Inmuplus fortalece el sistema de defensas de los cerdos, tanto la inmunidad específica como inespecífica. Este producto tiene gran utilidad en los animales jóvenes pues su sistema inmune aún es inmaduro y en adultos cuya raza se caracteriza por rápido crecimiento o alta prolificidad. Por otro lado, este producto de origen natural mejora la respuesta a la vacunación y es un excelente complemento para los tratamientos farmacológicos. De esta manera, se perfila como una importante opción en las estrategias para prevenir aborto en cerdas.

Conclusiones

En porcicultura, las cerdas gestantes constituyen uno de los pilares de la producción. Estas hembras están expuestas a factores infecciosos y no infecciosos que pueden generar pérdida gestacional.

La pérdida gestacional puede ocurrir en diferentes momentos causando muerte embrionaria, muerte fetal, momias, mortinatos, lechones débiles o abortos. Entre las causas infecciosas se destacan virus como PRRS, Circovirus, Parvovirus y Pseudorrabia, así como bacterias Brucella y Leptospira.

Por otro lado, existen causas no infecciosas relacionadas con factores de manejo, alimentación y ambientales que pueden llevar al aborto en cerdas.  Existen disponibles métodos diagnósticos para determinar la causa del aborto como la necropsia, histopatología, pruebas de virología o serología.

Finalmente, se recomiendan instaurar diversas estrategias de prevención para el control de todas las causas de aborto y disminuir las pérdidas económicas y productivas de la piara.