Enterococcus cecorum es una bacteria grampositiva que se ha convertido en un patógeno emergente en la industria avícola durante la última década, especialmente afectando a la producción de pollos de engorde. Aunque tradicionalmente se ha considerado un comensal inofensivo del tracto gastrointestinal de las aves, en la actualidad, ciertas cepas de E. cecorum pueden causar una variedad de problemas de salud en los pollos, lo que resulta en pérdidas económicas significativas para los productores por un incremento en la mortalidad y un empeoramiento en el desempeño productivo

Patogenia de Enterococcus cecorum

La patogenia de E. cecorum en pollos de engorde no se ha descrito de forma completa, pero se han identificado varios factores que influyen en su capacidad para causar clínica en granja:

1. Resistencia a los antimicrobianos: Las cepas patógenas de E. cecorum suelen ser resistentes a los antibióticos. Esto dificulta el tratamiento de las infecciones y puede contribuir a la propagación de la bacteria en las granjas.
2. Producción de factores de virulencia: E. cecorum produce varios factores de virulencia, como enzimas y toxinas, que le permiten colonizar y dañar los tejidos del ave, especialmente a nivel digestivo. Posteriormente se observan lesiones en las articulaciones, los huesos y otros órganos.
3. Inflamación: La infección por E. cecorum puede desencadenar una respuesta inflamatoria en el ave, lo que puede dañar aún más los tejidos y agravar los casos, donde puede aparecer un porcentaje importante de mortalidad.

Signos clínicos y lesiones

La infección por E. cecorum en pollos de engorde puede manifestarse de diversas formas, incluyendo:

• Problemas locomotores: Cojera, dificultad en la locomoción y posturas anormales, como la típica de “pollo sentado”.
• Lesiones articulares: Artritis, inflamación y deformación de las articulaciones.
• Lesiones óseas: Osteomielitis, necrosis ósea y fracturas, más evidentes en las patas.
• Septicemia: Infección generalizada que puede llevar a niveles altos de mortalidad.

Diagnóstico

El diagnóstico de la infección por E. cecorum se basa en la identificación de la bacteria a partir de muestras clínicas, como hisopos de articulaciones o huesos, o en tejidos de aves muertas. Se pueden utilizar pruebas de laboratorio, como el cultivo bacteriano y PCR, para confirmar la presencia de E. cecorum y determinar su sensibilidad a los antibióticos, pero por sus características, nuevas medidas de control no antibióticas son necesarias

Tratamiento y prevención

El tratamiento de las infecciones por E. cecorum es difícil debido a la resistencia a los antibióticos.

La prevención de la infección por E. cecorum se basa, entre otras medidas, en la aplicación de buenas prácticas de manejo, como:

• Higiene: Mantener las instalaciones limpias y desinfectadas para reducir la propagación de la bacteria.
• Bioseguridad: Implementar medidas de bioseguridad para evitar la introducción de E. cecorum en la granja.
• Nutrición: Proporcionar una dieta equilibrada para fortalecer el sistema inmunológico de las aves, así como para reforzar el epitelio digestivo.
• Manejo del estrés: Reducir el estrés en las aves, ya que el estrés puede debilitar el sistema inmunológico, y la barrera epitelial intestinal, y hacerlas más susceptibles a la infección.

Biovet S.A., ha desarrollado dentro de su línea de antimicrobianos, una solución específica frente a Enterococcus cecorum. Se trata de Alquermold ECI, y está basado en compuestos fenólicos naturales que sinérgicamente disrumpen la pared celular de E. cecorum, causando la extravasación de su contenido al exterior y muerte celular. Esta tecnología ha sido testada in vitro, con una reducción de más del 70% de las UFC de este microorganismo, y también en condiciones de campo, con mejoras en los pesos y ganancia media diaria, así con una reducción de la mortalidad. Esta solución se postula como una herramienta eficaz aplicada en el marco del resto de prácticas recomendadas y enumeradas en los apartados anteriores, permitiendo el control de esta patología emergente, sin crear resistencias, ni requerir periodo de retiro.

Conclusiones

Enterococcus cecorum es un patógeno emergente que representa un desafío creciente para la industria avícola. Su patogenicidad, su resistencia a los antibióticos y su potencial para propagarse rápidamente en las granjas, hacen que sea importante implementar medidas de prevención y control efectivas. El uso de herramientas como Alquermold ECI, ha demostrado ser eficaz en el control de este microorganismo, con resultados directos sobre la carga bacteriana de E. cecorum, e indirectos mejorando la mortalidad y los parámetros productivos.