El Cuy, llamado tambi辿n cuye, cobaya, cobayo, conejillo de indias, guinea pig, cient鱈ficamente corresponde a��Cavia porcellus, de la familia Caviidae originaria en regiones andinas de America del Sur como Per炭, Bolivia, Ecuador y Colombia.

El cuerpo de estos peque単os roedores, es ancho y est叩 cubierto de pelos que pueden ser lacios, erizados o pegados al cuerpo, formando remolinos, de varios colores. La cabeza es ancha y grande en comparaci坦n al cuerpo y sus orejas son peque単as y redondeadas. Tiene patas cortas terminadas en finos deditos, cuyo n炭mero es variable.

En la actualidad, el Cuy, puede alcanzar un peso de hasta 2,9 kg y es criado para consumo en pa鱈ses como Per炭, Bolivia y Ecuador. En otros pa鱈ses de Am辿rica del Sur, como Argentina, Venezuela y Brasil, es muy popular como mascota entre los ni単os.

Taxonom鱈a:

• Reino : Animal
• Subreino : Metazoarios
• Phylum : Vertebrados
• Clase : Mam鱈feros
• Orden : Rodentia
• Familia : Caviidae
• G辿nero : Cavia
• Especie : Cavia porcellus

La importancia del cuy en Latinoam辿rica

En Per炭, su crianza dom辿stica es muy com炭n y su consumo es el m叩s alto de Am辿rica del Sur. Actualmente, el pa鱈s andino cuenta con una poblaci坦n de m叩s de 28 millones de cuyes, que producen anualmente m叩s de 18.000 toneladas de carne. En otros pa鱈ses como Bolivia y Ecuador tambi辿n es un plato tradicional y que se consume con frecuencia.��

La crianza del cuy es muy importante, sobre todo en Per炭, por su gran potencial de desarrollo para las familias m叩s pobres y humildes y, para aquellas familias que disponen de poco espacio para criar otras especies mayores como vacunos, ovinos y caprinos, que requieren adem叩s de una mayor capacitaci坦n en la producci坦n animal. Hay muchos proyectos de crianza desarrollados por el estado peruano y por Organizaciones no Gubernamentales (ONG) que han incentivado la crianza de cuyes, tanto para generar un retorno econ坦mico, como para combatir la lucha contra la anemia. Entre ellos citamos los proyectos de Foncodes, Agroideas, Haku Wi単ay, de las ONG Caritas y Care Peru.

Con la colonizaci坦n espa単ola, el cuy fue exportado a Europa en el siglo XVI, siendo adoptado r叩pidamente como una de las mascotas favoritas de los ni単os. Hoy en d鱈a es muy famoso como mascota en Espa単a y tambi辿n en pa鱈ses asi叩ticos.

Historia – El cuy protagonista en las celebraciones a la madre tierra

El origen del cuy es muy antiguo. Ya que fue domesticado en los Andes hace m叩s de 3000 a単os. Desde su origen fue consumido por los Incas, adem叩s de ser utilizado para rituales y platos de fiesta.

Los Incas sol鱈an preparar un plato a base de cuy por cada mes del a単o, para servirlo en sus celebraciones a la madre tierra. Por ejemplo, en el mes de Agosto, llamado en quechua Chacra Yapuy Quilla (que significa mes de limpiar la tierra), los Incas retornaban a sus casas para barrer y despu辿s quemar lo que no serv鱈a. De esa forma, eliminaban lo que no serv鱈a para poder empezar a sembrar y obtener mejores frutos de la tierra.

El ���Chacra Yapuy Quilla��� era simbolizado por el color rojo y, por ello, la comida preparada en ese mes era el Picante de Cuy: plato t鱈pico peruano a base de aji panca molido de color rojizo.

En el mes de la limpieza, los Incas realizaban actos de perd坦n ante cualquier agresi坦n y ofensa. Todos deb鱈an acudir a la Plaza Central mientras los sacerdotes preparaban el ���Kuy Kusay Soksipi���: un t鱈pico cuy asado sobre piedras calientes.

Cada familia Inca deb鱈a llevar un cuy a la fiesta. El sacerdote inspeccionaba y descartaba todos los cuyes que ten鱈a los ojos rojos. Exist鱈a la creencia de que un cuy con los ojos rojos era sin坦nimo de que la familia todav鱈a no hab鱈a terminado de pedir perd坦n por sus actos. A ra鱈z de ello, se empezaron a eliminar los cuyes con ojos rojos y, todav鱈a actualmente, muchos criadores prefieren descartar todos los ejemplares que tengan ojos rojos.

Algunas de estas costumbres se mantienen en Per炭 hasta la fecha, donde es muy com炭n ver letreros como ���se pasa el cuy���, ���se cura el susto con cuy���, ���se cura con cuy��� en lugares donde practican modernos Chamanes que dicen poder curar gracias a estos animales. Adem叩s, en eventos especiales, es muy frecuente ver fiestas costumbristas en varias zonas del Per炭, donde el Cuy es todo un protagonista con animales servidos en diferentes platillos.

Tipos de Cuy

En Sudam辿rica existen 26 tipos de Cuy.��Concretamente en Per炭, se pueden encontrar seis especies: Per炭, Andina, Inti, Merino, Inka e interracial o cuy sint辿tico, que es producto del cruce de las razas mencionadas anteriormente.

Los cuyes de la raza Per炭 son originarios de la sierra norte del Per炭, para ser exactos de la ciudad de Cajamarca. Se caracterizan por tener una fertilidad del 95%, un tama単o de camada de 2,6 cr鱈as por parto, un peso adulto de 1,7 kg y por llegar al peso de 1 kg en 60 d鱈as.

Considerando que la mortalidad entre gazapos y recr鱈as se estima en un 15%, los cuyes de la raza Per炭 tienen un promedio de 2,2 cr鱈as por parto al neto de la mortalidad. Se trata de un n炭mero bastante bajo que hace su crianza poco rentable. Esta es una de las razones por la cual, con los a単os, se ha mejorado su tama単o de camada con cruces con otras razas m叩s prol鱈ficas como la Andina y la Inka, generando una nueva l鱈nea mejorada.

• Raza Andina

La Raza Andina, Desarrollada por el Inia, ministerio de Agricultura peruano desde 1972, se caracteriza por su prolificidad y alta incidencia de gestaci坦n post parto, siendo la raza que produce m叩s cr鱈as de todas. Esta raza se adapta a cualquier clima (costa, sierra y selva), desde el nivel del mar hasta los 3,500 m., detalle muy importante a nivel peruano, donde muchas granjas se encuentran en zonas de alturas.

Los cuyes de raza andina son del tipo I 坦sea, con pelo pegado al cuerpo, pueden tener remolinos en la cabeza, aunque los cuyes con esas caracter鱈sticas se consideran menos del 7% y son de color blanco.

Desde su origen, ha sido la raza m叩s prol鱈fica y productiva, con partos de 1 a 6 cr鱈as, siendo los partos de 3 y 4 cr鱈as los m叩s comunes y presentando un 鱈ndice considerable de partos de 5 cr鱈as (12,2%). Son raros los partos de una cr鱈a (3,7%), bastantes comunes en los cuyes de la Raza Per炭 (28,6%).

El tama単o de camada promedio de la Raza Andina era y es de 3.3 cr鱈as por parto al neto de la mortalidad, pudiendo llegar a 3,8 cr鱈as por parto sin considerar la mortalidad.

• Linea Inti

La Linea Inti se caracteriza por ser un intermedio entre entre las razas Andina y Inka, siendo m叩s prol鱈fica que la Per炭, pero menos que la andina. Su crecimiento es m叩s r叩pido que la Andina, pero menos que la Per炭.

• Raza Inka

La Raza Inka se caracteriza por ser muy prol鱈fica como la andina, por tener un bajo 鱈ndice de mortalidad (10%) y por ser la raza m叩s resistente de las 4.

Hoy en d鱈a, gracias al cruce de las diferentes razas de origen podemos disfrutar de nuevas l鱈neas mejoradas obtenidas con el cruce de las 4 razas o al menos de 3 de ellas.

La nueva l鱈nea, Inka, se considera la 炭nica rentable porque presenta: mayor producci坦n de cr鱈as por parto (promedio de 3,5 cr鱈as), crecimiento r叩pido (1 kg en m叩ximo 70 d鱈as), temperamento d坦cil y f叩cil aclimataci坦n, pudiendo ser criada en costa, selva y sierra. De esta forma, se consolida como una buena opci坦n de inversi坦n y en la lucha a la pobreza.

Autor:��Ing. Alessio Cresci
Granja Camero