Los animales disponen de un mecanismo altamente especializado y constituido por 坦rganos, tejidos y c辿lulas, cuyo objetivo es la detecci坦n y eliminaci坦n de los agentes externos potencialmente pat坦genos. Dicho mecanismo defensivo es lo que denominamos inmunidad.

El organismo cuenta con dos respuestas inmunitarias estrechamente conectadas entre s鱈, la inmunidad innata o natural y la inmunidad adquirida o espec鱈fica.

La inmunidad innata o natural es la encargada del reconocimiento primario de los ant鱈genos, actuando como primera l鱈nea de defensa. Adem叩s, es esencial para la activaci坦n de la respuesta inmune adquirida. Los ant鱈genos son reconocidos por las c辿lulas epiteliales y las c辿lulas residentes tisulares, se produce la liberaci坦n de citoquinas proinflamatorias y el reclutamiento y activaci坦n de las c辿lulas inmunitarias, macr坦fagos, neutr坦filos, eosin坦filos, c辿lulas NK, c辿lulas dendr鱈ticas��� etc. Se trata de una respuesta r叩pida y de corta duraci坦n.

La inmunidad adquirida o espec鱈fica consta de una inmunidad celular y una inmunidad humoral. Tras una primera exposici坦n a un ant鱈geno determinado, el organismo es capaz de reconocer ese ant鱈geno como ex坦geno y, en exposiciones posteriores a dicho ant鱈geno, generar una respuesta m叩s espec鱈fica y de larga duraci坦n. La inmunidad celular es realizada por los linfocitos T, que act炭an como mecanismo de defensa frente a microorganismos intracelulares, como los virus o algunas bacterias. La inmunidad humoral act炭a como mecanismo de defensa frente a microorganismos extracelulares y sus toxinas, a trav辿s de los anticuerpos secretados por las c辿lulas plasm叩ticas y el sistema del complemento.

En el caso de los lechones, el sistema inmune no termina de desarrollarse de forma completa hasta las 4 semanas de edad. Adem叩s, la placenta epiteliocorial no permite el paso de anticuerpos y c辿lulas inmunitarias desde la madre al lech坦n. Por ello, la capacidad inmunitaria de los lechones depende fundamentalmente de los anticuerpos y c辿lulas inmunitarias presentes en el calostro. Por tanto, es fundamental asegurar un estado inmunitario adecuado de las madres durante la lactaci坦n.

1. Causas de la deficiencia inmune en cerdos ()

Existen diversos factores capaces de afectar al sistema inmunitario de los cerdos capaces de generar situaciones de deficiencia inmune��(inmunodeficiencia), que pueden derivar en afecciones secundarias. De entre dichos factores caben destacar el estr辿s cr坦nico, ciertos agentes infecciosos, as鱈 como deficiencias nutricionales.

1.1 Estr辿s

El estr辿s se puede definir con una respuesta biol坦gica producida por un organismo cuando percibe una amenaza para su homeostasis. La presencia de un agente estresante conlleva a la activaci坦n del eje hipot叩lamo-hip坦fisis-adrenal y a la consecuente liberaci坦n de glucocorticoides y catecolaminas. Dichas mol辿culas provocan cambios adaptativos en las c辿lulas y tejidos encaminados a proteger el organismo y asegurar su supervivencia, como un incremento de la frecuencia cardiaca y respiratoria, as鱈 como un incremento de la presi坦n arterial.

Si la situaci坦n estresante se prolonga en el tiempo, la situaci坦n de alerta constante a la que se somete al animal termina ocasionando un desgaste sobre los efectores inmunol坦gicos del mismo. Es decir, el animal no es capaz de sostener dicha situaci坦n de alerta que conlleva a un estado de inmunodeficiencia, lo que predispone al animal a padecer otras patolog鱈as.

En los cerdos los principales factores estresantes se relacionan con las condiciones ambientales como una temperatura y humedad elevadas o una densidad de cr鱈a elevada; tambi辿n distintas manipulaciones de los animales, vacunaciones, extracciones de sangre; as鱈 como cambios en la alimentaci坦n, transici坦n de lactaci坦n a destete.

1.2 Microorganismos

Existen especies de bacterias y virus capaces de deprimir el sistema inmunitario de los cerdos y generar un s鱈ndrome de inmunodeficiencia. De entre ellos, caben destacar los siguientes:

1.2.1 S鱈ndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRS)

Etiolog鱈a

El s鱈ndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRS) esta producido por un virus de RNA perteneciente a la familia de Arteriviridae del g辿nero Arterivirus, orden Nodovirales. Se han identificado dos genotipos distintos del PRRSV, el genotipo 1, presente generalmente en Europa, y el genotipo tipo II, presente en el continente americano. Se trata de un virus con una alta tasa mutag辿nica.

Patogenia y sintomatolog鱈a

El virus presenta una elevada afinidad por los macr坦fagos alveolares que se encuentran en el pulm坦n y que juegan un papel fundamental en el sistema inmunitario de los cerdos. El virus infecta a los macr坦fagos y provoca la destrucci坦n de estos, generando una situaci坦n de inmunodeficiencia en el animal. Al mismo tiempo el virus es capaz de atravesar la placenta en las cerdas gestantes e infectar a los fetos en el 炭ltimo tercio de gestaci坦n, provocando abortos.

Generalmente, los s鱈ntomas m叩s caracter鱈sticos son la presencia de toses y s鱈ntomas respiratorios junto con un incremento del n炭mero de lechones nacidos vivos. Asimismo, es caracter鱈stico la aparici坦n de cianosis en las orejas, que se tornan de color azulado.

Prevenci坦n y control

En este momento no existe un tratamiento eficaz frente al PRRS. El control de la enfermedad se debe realizar mediante unas correctas medidas de bioseguridad que eviten la entrada del virus en la granja, as鱈 como, emplear productos inmunoestimulantes que favorezcan un correcto estado sanitario de los animales, de forma que puedan hacer frente a la infecci坦n.

1.2.2. Influenza porcina

Etiolog鱈a

La influenza porcina esta producido por el virus de la influenza tipo A que pertenece a la familia Orthomyxoviridae. Es un virus de RNA de cadena sencilla que presenta distintos serotipos. Los serotipos m叩s comunes en los cerdos el H1N1, el H1N2 y el H3N2.

Patogenia y sintomatolog鱈a

El virus afecta a las v鱈as respiratorias y provoca la depleci坦n de los macr坦fagos alveolares, lo que afecta al estado inmunitario de los cerdos. Los s鱈ntomas mas frecuentes son la presencia de toses y fiebre, que aparecen de forma brusca en la explotaci坦n y se extienden de forma r叩pida, as鱈 como neumon鱈as secundarias asociadas a la disminuci坦n de la capacidad inmunitaria. Debido al aumento de la temperatura corporal que produce la viremia se pueden producir alteraciones reproductivas, como absorciones o repeticiones y disminuci坦n de la fertilidad seminal.

Prevenci坦n y control

Existen vacunas disponibles para el control de la enfermedad, sin embargo, es necesario confirmar que la cepa vacunal coincide con la cepa presente en la granja. Tambi辿n es conveniente realizar antibioterapia a fin de controlar las neumon鱈as secundarias.

1.2.3 Diarrea epid辿mica porcina

Etiolog鱈a

La diarrea epid辿mica porcina (DEP) est叩 producida por un virus envuelto del g辿nero Alphacoronavirus de la familia Coronaviridae. Al igual que el PRRSV, es un virus de RNA monocatenario con una alta capacidad mutag辿nica. Es un virus con una elevada resistencia ambiental capaz de sobrevivir largos periodos de tiempo fuera del hu辿sped.

Patogenia y sintomatolog鱈a

El virus se introduce por vira oral y afecta a las c辿lulas del epitelio intestinal, donde se multiplica. La destrucci坦n de las vellosidades intestinales deriva en un cuadro diarreico e inmunodeficiencia.

La enfermedad es pasajera y de gravedad moderada en las cerdas y en los verracos, donde produce un cuadro diarreico que dura entre 7 y 14 d鱈as.�� Transcurrido dicho tiempo, los animales desarrollan una inmunidad de corta duraci坦n (4-6 meses). Las cerdas en periodo de lactaci坦n expuestas al virus son capaces de transmitir anticuerpos (IgA) a los lechones, protegi辿ndolos durante la lactaci坦n y transici坦n.

La enfermedad se torna grave cuando afecta a lechones procedentes de cerdas no inmunizadas, donde la mortalidad puede alcanzar el 100%. Por ello es importante asegurar el correcto estado inmunitario de las madres, as鱈 como potenciar la transmisi坦n de anticuerpos.

Prevenci坦n y control

La DEP no se diferencia cl鱈nicamente de otras afecciones ent辿ricas que afectan a los cerdos y, por ello, son necesarios los an叩lisis laboratoriales para establecer un diagnostico definitivo.

Se han desarrollado vacunas que permiten inmunizar a las cerdas reproductoras, garantizando el paso de anticuerpos protectores a los lechones. El uso de desinfectantes, junto con unas medidas de bioseguridad adecuadas, es esencial para prevenir la entrada del pat坦geno en la explotaci坦n.

Adem叩s, se ha observado que la combinaci坦n de inmunoestimulantes naturales con la administraci坦n de vacunas a las cerdas gestantes mejora la calidad inmunol坦gica del calostro y permite una mayor protecci坦n de los lechones frente a esta infecci坦n.

1.2.4 Delta-coronavirus

Etiolog鱈a

Al igual que el virus de la DEP, se trata de un coronavirus, virus de RNA de cadena sencilla, en este caso se trata de un Deltacoronavirus. El Deltacoronavirus (PDCoV) se aisl坦 por primera vez en Estados Unidos (2014) a partir de cerdos que presentaban diarrea neonatal.

Patogenia y sintomatolog鱈a

El PDCoV se multiplica en los enterocitos del tracto digestivo y afecta tanto al intestino delgado como al intestino grueso, provocando la necrosis aguda de estos y la atrofia de las vellosidades intestinales. El cuadro cl鱈nico es de tipo diarreico, con una mayor intensidad en lechones lactantes. La mortalidad es variable en funci坦n de la cepa infectiva (40-80%).

Prevenci坦n y control

En este caso no hay vacunas disponibles por lo que impedir la entrada del pat坦geno en la explotaci坦n es fundamental. Unas medidas de bioseguridad adecuadas son esenciales. Al mismo tiempo es posible potenciar la inmunidad de los animales mediante diversas soluciones naturales.

Es una enfermedad a tener en cuenta en un futuro pr坦ximo, ya que recientemente ha quedado demostrada su transmisibilidad a los humanos, pudiendo suponer un riesgo sanitario en un futuro.

1.2.5 Rotavirus

Etiolog鱈a

Los rotavirus son virus de RNA de doble cadena, con 7 serogrupos (A-G) actualmente descritos. Los serogrupos que afectan al cerdo son el serogrupo A, B, C y E, siendo este 炭ltimo exclusivo de esta especie. Los rotavirus presentan una gruesa envoltura lip鱈dica que los hace resistentes a las condiciones ambientales. Se trata de una enfermedad ampliamente distribuida y de una elevada prevalencia en las granjas.

Patogenia y sintomatolog鱈a

Es una enfermedad de baja patogenicidad que se presenta fundamentalmente en lechones entre la 3捉 y la 5捉 semana de vida, cuando disminuyen los anticuerpos maternales. Los rotavirus se replican exclusivamente en enterocitos maduros, causando atrofia de las vellosidades. Sin embargo, la reducci坦n de la altura de las vellosidades no es tan intensa como en otras diarreas neonatales.

El principal s鱈ntoma cl鱈nico es una diarrea l鱈quida de color blanco-amarillento en lechones que remite en 2-3 d鱈as. Los cuadros cl鱈nicos graves se deben a infecciones secundarias por otros agentes microbianos.

Prevenci坦n y control

Los rotavirus est叩n presentes en pr叩cticamente todas las explotaciones debido a su elevada resistencia ambiental, por ello el control de la enfermedad debe basarse en asegurar las condiciones sanitarias de los animales y su estado inmunitario para potenciar la trasmisi坦n de anticuerpos maternales a los lechones durante la lactaci坦n.

1.3 Deficiencias nutricionales

A pesar de que los piensos est叩n formulados para satisfacer todas las necesidades nutricionales de los cerdos, existen mol辿culas activas presentes en diversas especies de plantas que se escapan de la formulaci坦n.

Los animales en libertad tienen acceso a dichas plantas y por tanto a las mol辿culas activas que contienen. Esas mol辿culas, definidas como pronutrientes, son esenciales para un 坦ptimo funcionamiento fisiol坦gico de los diferentes sistemas org叩nicos.

Los pronutrientes act炭an incrementan la s鱈ntesis de RNAm y, con ello, la s鱈ntesis de prote鱈nas activas. Estas mol辿culas permiten optimizar el rendimiento org叩nico sin causar un efecto farmacol坦gico.

Se ha descubierto que ciertos pronutrientes son capaces de estimular el sistema inmunitario de los animales e incluso potenciar la transmisi坦n de inmunoglobulinas desde las madres a los lechones durante la lactancia.

2. Conclusi坦n

Los animales cuentan con un complejo sistema inmunol坦gico, sin embargo, existen diversos agentes que pueden afectar a su capacidad defensiva y generar estados de inmunodeficiencia.

En el caso de los cerdos, dichos agentes son el estr辿s, capaz de provocar inmunodeficiencia por agotamiento cuando se prolonga en el tiempo, distintos microorganismos que directa e indirectamente son capaces de generar s鱈ndromes de inmunodeficiencia, as鱈 como deficiencias de ciertos nutrientes y pronutrientes, que impiden un correcto funcionamiento de los sistemas org叩nicos.

Es conveniente adicionar dichas mol辿culas activas a la alimentaci坦n de los cerdos ya que permiten potenciar el sistema inmunol坦gico de los mismos y, al mismo tiempo, mejorar la transmisi坦n de anticuerpos protectores desde las madres a los lechones v鱈a lact坦gena.

Por ello, el uso de dichos pronutrientes nos ayuda a proteger a nuestros animales de los diferentes factores capaces de generar inmunodeficiencias.

Los pronutrientes inmunoestimulantes se comercializan bajo el nombre Alquernat Inmuplus por Biovet, S.A.