La Farmacogenética es la ciencia que permite aplicar diferentes conceptos a la Medicina asistencial. Definimos la Farmacogenética como “la ciencia que estudia las acciones e interacciones entre los fármacos en cada persona en función de sus genes”. Es decir, estudia las diferentes respuestas que cada persona tendrá ante un mismo fármaco, en tanto que la farmacogenómica estudia los efectos de los fármacos respecto a la expresión genética en general. Cuando leemos en los folletos que acompañan a los medicamentos y se revisan sus características prácticamente todos tienen una lista de efectos secundarios, que se suelen comunicar en porcentajes, por ejemplo: “En aproximadamente un 5% de la población pueden producirse mareos y dolor de cabeza”. Con los conocimientos que aporta la farmacogenética, en algunos casos la frase anterior se podría complementar de la forma siguiente: “a los pacientes con el polimorfismo X en el gen Y, les producirá mareos y dolor de cabeza”. Por lo tanto, para los pacientes con este polimorfismo, puede ser aconsejable buscar un fármaco alternativo, con efectos terapéuticos similares y que no les produzcan estos efectos secundarios. La farmacogenética tiene como uno de sus objetivos principales la predicción del riesgo de toxicidad y/o fracaso terapéutico al administrar fármacos a un paciente concreto. El objetivo último es prevenir la toxicidad y/o la ineficacia terapéutica de una terapia farmacológica o, dicho de otro modo, optimizar el cociente beneficio/riesgo de un tratamiento de forma personalizada. La Farmacogenética nos permite:

1. Disponer de una herramienta para practicar una medicina personalizada.

2. Obtener una mejor respuesta terapéutica y menos efectos adversos o tóxicos.

3. Acortar los períodos de tratamiento y, en pacientes ingresados, reducir las estancias hospitalarias al dar una medicación adecuada a cada paciente.

4. Reducir el número de accidentes y muertes por reacciones adversas a los medicamentos e interacciones en polimedicación.

5. Reducir los costes económicos y de salud de los pacientes por medicaciones ineficaces.

6. Mejorar la eficiencia en los ensayos clínicos en fases III y IV.

7. Dar argumentos científicos a los entes reguladores antes para aceptar o rechazar fármacos.