El movimiento de las plantas. Divulgación 112

Las hojas de Erythrina crista-galli, árbol perteneciente al orden de las Fabales, familia de las fabáceas, realizan diariamente un fenómeno conocido como "nictinastia", que consiste en plegar sus hojas sobre el tronco en horas nocturnas y desplegarlas al amanecer, como puede verse en las fotos adjuntas.

Este movimiento se realiza por la acción de células motoras especializadas, existentes en el peciolo de cada hoja desde el primer día de su aparición.

Existen dos hipótesis sobre el origen de este movimiento:

1) La producción de unas proteínas denominadas acuaporinas, que actúan redistribuyendo el agua en el peciolo.

2) Cambios osmóticos en las células extensoras y flexoras del pulvínulo de peciolo, influenciados por estímulos lumínicos. Por ello, se consideran movimientos afectados por los ciclos circadianos.

Este fenómeno es una prueba más de la existencia previa de un código genético, que responde a un estímulo especifico.