La Tierra a lo largo de su trayectoria, alrededor del Sol, y en función de su fuerza gravitatoria pierde unos materiales y gana otros.

Se considera que anualmente se pierden 90.000 toneladas de hidrogeno y 1600 toneladas de helio. Ambos pueden escapar de la acción gravitacional debido a su baja densidad.

Por otra parte, la acción gravitacional de la Tierra le hace capturar material sólido de diferentes tamaños y densidades.

Según cálculos realizados, por Centre Nacional de la Recherche Scientifique y la Universidad Paris-Saclay, a partir de datos recogidos en la Estación Antártica La Concordia, cada año llegan a la superficie de la Tierra entre 4000 y 6700 toneladas de material extraterrestre. Los datos corresponden al material encontrado atrapado en el hielo de los últimos 20 años.

Dicho material está compuesto por polvo cósmico (de un tamaño comprendido 12 y 700 micras) asteroides y cometas, que aportan agua, compuestos de carbono y formas biológicas indeterminadas.

En los números 40, 95, 101 y 121 de Divulgación Científica en Veterinaria Digital nos hemos ocupado de describir los organismos extremófilos enviados en misiones espaciales desde la Tierra y que han demostrado capacidad de sobrevivir en el espacio exterior.

En la presente entrega No 122 de Divulgación científica, en cambio, nos ocuparemos de los organismos que se consideran procedentes del espacio exterior y que pueden alcanzar la estratosfera, mantenerse en ella durante un tiempo, y luego precipitarse a la superficie después de un proceso de agrupación gravitatoria entre ellos o con otras partículas.

Se considera que partículas de entre 6 y 10 micras, en función de su densidad, que se mantienen en suspensión, son también de origen extraterrestre ya que la gravedad de la Tierra no permite que partículas de dicho tamaño se eleven desde la superficie hasta la estratosfera.

Los globos estratosféricos permiten recoger esos microorganismos que se mantienen en suspensión a gran altura. Así científicos como Griffin, Harris, Narlikar Imshenetsky, Shivaji y Yang han aislado partículas de un tamaño demasiado grande para proceder de la superficie terrestre:

1. A 20 km se han recogido y aislado Penicillium, Aspergillus, Cladosporium, Tilletiopsis y Engyodontium, Bacillus, Brevibacterium, Mycobacterium, Deinococcus, Staphylococcus
2. Entre 20 y 40 km se han recogido y aislado Janibacter, Streptomyces, Bacillus, Metylobacterium, Acinetobacter, Stenotrophomonas, restos de diatomeas y otras entidades no clasificadas
3. A más de 40 km se han recogido y aislado Bacterium, Alphaproteobactaria, Betaproteobacteria, Actinobacteria, Spirillium, Leucotryx, Flavobacterium, Cytophaga y Vibrio, Mycobacterium, Circinella, Aspergillus y Penicillium

En Veterinaria Digital consideramos que los resultados de estas experiencias son importantes porque pueden demostrar que organismos vivos tienen capacidad de difundirse, a través del espacio (panspermia), sobre la superficie de cometas o incluso dentro del hielo de su superficie y llegar a las diferentes áreas de la superficie terrestre.

Este mecanismo podría ser el que ocasionó el origen de la vida en la Tierra durante el periodo de tiempo conocido como el gran bombardeo de cometas sobre los planetas del Sistema Solar hace 4.000 millones de años.