El color de la cáscara del huevo depende de la concentración de unos pigmentos denominados porfirinas que se depositan en ellas. Dichos pigmentos son producidos por el hígado durante el proceso de degradación de la hemoglobina procedente de los glóbulos rojos que se destruyen. Algunas substancias tóxicas para las aves tales como la nicarbazina y otros antiparasitarios pueden dañar el hígado de las aves (foto nº1) y afectar la normal producción de porfirinas. En consecuencia las cáscaras de los huevos aparecen con intensidades de color diferentes y manchas de pigmentación desigual (foto nº 2). Estas alteraciones se producen de forma súbita con especial frecuencia en épocas calurosas.